Согласно утверждению компании «Рейтеон», производителя управляемой авиационной бомбы «Пейвуэй», вероятное круговое отклонение GBU-12 составляет 3,6 фута[35]. Другими словами, в среднем бомба «Пейвуэй» попадает в точку, расположенную менее чем в четырех футах от горячего наконечника лазерной указки. Поскольку ширина мчащегося по африканскому бушу «Ленд-Ровера Дефендер» составляла пять футов, а длина — тринадцать, вероятность промаха была ничтожной.
Спустя всего несколько секунд после выпускания бомбы, «Пейвуэй» вспорола облако пыли, поднятое автомобилем.
По чистой случайности эта бомба оказалась не такой умной, как большинство ее сестер. Она взрыла африканскую землю в трех футах от «Ленд-Ровера», непосредственно перед передним крылом.
Это не повлияло на конечный результат ее убийственной миссии.
Раздался мощный взрыв. Буря осколков обрушилась на «Ленд-Ровер», а затем принялась его переворачивать. Казалось, чья-то гигантская рука схватила автомобиль и в бешенстве колотит им об землю.
Внедорожник несколько раз перевернулся, прежде чем наконец замереть на боку. Жадные языки пламени уже со всех сторон облизывали его искореженные останки, обволакивая тех, кто имел несчастье ехать внутри.
В восьми тысячах миль[36] от горящего автомобиля в своем вашингтонском офисе Хэнк Каммлер сидел, склонившись над светящимся монитором компьютера, и в режиме реального времени наблюдал за ударом «Рипера».
— Прощай, мистерУильям Джегер, — прошептал он. — Наконец-то я от тебя избавился.
Дотянувшись до клавиатуры, он нажал несколько клавиш, открывая свой зашифрованный электронный почтовый ящик. Каммлер отправил быстрое сообщение с видеозаписью удара «Хелфайр» в качестве приложения низкого разрешения, после чего щелкнул мышью и запустил ИнтелКом — безопасную зашифрованную американскую военную версию Скайпа. По сути, через ИнтелКом он мог совершить совершенно неотслеживаемый звонок любому человеку в любой точке земного шара.
Раздалось характерное жужжание — фирменный рингтон ИнтелКома, и мужской голос произнес:
— Стив Джоунз.
— «Рипер» нанес свой удар, — сообщил ему Каммлер. — Я только что отправил тебе видеозапись, включающую его GPS координаты. Возьми одну из машин Катави-Лодж и съезди, осмотри все собственными глазами. Разыщи останки и убедись, что это трупы тех людей, на которых мы охотились.
Стив Джоунз нахмурился.
— Если я не ошибаюсь, вы сказали, что хотите помучить его как можно дольше. Это лишило вас — нас — возможности отомстить.
Лицо Каммлера стало суровым.
— Это так. Но он подошел слишком близко. Джегер и его хорошенькая сообщница добрались до Катави. Это уже чересчур. Поэтому я повторяю — мне необходимо убедиться в том, что в подбитом автомобиле находятся именно их тела. Если им удалось каким-то образом ускользнуть, ты должен их выследить и прикончить.