— оно вас уничтожит. Прожует и выплюнет.
Кениг кивнул.
— Вероятно, вы правы. Но я люблю это место. Разве существует где-то в мире нечто подобное?
— Не существует, — согласился Джегер. — Однако вам все равно необходимо уехать.
— Фальк, в этом раю обитает Зло, — добавила Нарова. — Источник этого зла — Каммлер.
Кениг снова пожал плечами.
— Возможно. Но именно в него я вложил свою жизнь и свое сердце.
Нарова долго смотрела на биолога.
— Фальк, почему Каммлер считает, что он настолько может вам доверять?
Кениг пожал плечами.
— Я немец, как и он, и разделяю его любовь к природе. Я управляю этим местом — его святилищем. Я тут сражаюсь… отстаивая интересы Каммлера. — Голос мужчины дрогнул. Было ясно, что он подошел к самой сути вопроса. — Но прежде всего… прежде всего, потому что мы одна семья. Ведь я его плоть и кровь. — Высокий сухощавый немец поднял глаза — запавшие, измученные — и страдальчески посмотрел на них. — Хэнк Каммлер… он мой отец.
Высоко над африканскими равнинами парил беспилотник «Рипер» — преемник «Предатора», — готовясь собирать свою смертельную жатву[33]. Из выпуклой головы БЛА — беспилотного летательного аппарата — в направлении земли выстрелил невидимый луч. Горячим наконечником своего лазера дрон начал намечать цель.
В двадцати пяти тысячах футов[34] внизу отчетливо виднелся белый «Ленд-Ровер» с надписью «Сафари дикой Африки» на дверцах. Поднимая клубы пыли, он мчался вперед, и люди внутри даже не догадывались о грозящей им опасности.
Их разбудили среди ночи, дав срочное поручение — съездить в ближайший аэропорт в Кигоме, расположенный в трехстах километрах от Катави, и привезти запасные части для ремонта вертолета.
Во всяком случае, именно это им сообщил Кениг.
Солнце встало совсем недавно, и до аэропорта оставался час езды. Они спешили как можно скорее добраться до места назначения, потому что на обратном пути им предстояла незапланированная остановка. Они собирались передать местной банде браконьеров неожиданно полученную ими информацию и неплохо на этом заработать.
Лазерный луч «Рипера» поймал «Ленд-Ровер» в прицел. Одновременно разжались скобы, удерживавшие управляемую бомбу лазерного наведения GBU-12 «Пейвуэй». Глянцевый снаряд серо-стального цвета, отделившись от крыла дрона, устремился к земле. Система наведения неудержимо влекла его к горячему наконечнику лазера, отражающемуся от поверхности «Ленд-Ровера».
Расположенные на хвосте «Рипера» стабилизаторы развернулись, чтобы лучше исполнить свою задачу — доставить снаряд точно в цель. Чутко реагируя на малейшие движения автомобиля, они вели управляемую авиабомбу по извилистой, постоянно корректируемой траектории.