Проплыв еще немного, Тесс еще раз вынырнула – теперь без шума не получилось. Глаза жгло от соленой воды. И все же Тесс разглядела огни на берегу. Она плывет в верном направлении!
Оглянувшись на корабль, Тесс увидела лишь размытые очертания. Искал ли ее кто-нибудь на палубе – неизвестно. Слышались какие-то звуки, но, возможно, это всего лишь плеск волн, шум прибоя.
Наконец Тесс ступила на мягкий песок, проседавший под каждым ее шагом. Она хрипела и кашляла, но ничего не могла с этим поделать. Ее тело повиновалось единственной команде – идти вперед. Во рту горький привкус. Пройдя несколько шагов по берегу, Тесс остановилась, и ее стошнило на песок хлебом и морской водой. В глазах потемнело… Очнулась она, лежа на песке. Сколько прошло времени?
Тесс неуверенно поднялась на ноги. Свет в окнах стал ближе, но все же она ошиблась, предположив, что дома стоят прямо на берегу. Перед ней простиралась широкая полоса песка, а за ней – галечный пляж.
Тесс плелась по песку, потом по гальке, по сухому полю – к свету, к окнам, к людям. Только бы добраться!
Скоро она смогла разглядеть очертания крыш и невысоких башенок, куполов и освещенных окон. Архитектура, похоже, восточная. Но были тут и постройки вполне европейского вида. Где же бывает такое смешение архитектурных стилей?
Это не деревня и не какой-нибудь портовый город, где есть полиция и военные, как она надеялась. Поселение больше походило на форт. Крепостная стена кое-где обрушилась, поэтому-то свет в окнах домов был виден с моря.
Вскарабкавшись на склон, Тесс протиснулась через широкую щель в стене и оказалась в переулке между крепостной стеной и домами. Большинство построек выглядели заброшенными, многие стояли без крыш. Издалека ей казалось, что огней больше, чем на самом деле. Обман зрения из-за слез и соленой воды.
Тесс уже собралась подойти к какому-нибудь освещенному окну, как вдруг неподалеку, на другой стороне переулка, заметила какое-то движение.
Похитители настигли ее.
Из последних сил Тесс бросилась бежать. Мимо освещенных окон, мимо домов, вглубь этого необычного поселения.
Ее осенило: «Мавританский стиль!» Это постройки мавров, возведенные на древних развалинах. Тесс читала об этом – в замке Инститорисов она провела много времени за книгами. Не весь же день болтаться у моря!
«Мавританский, да… Но не только. Еще, кажется, романский. Или готика».
Она миновала полуразрушенную аркаду, украшенную резьбой. Тесс пришло в голову, что лишь в одной стране европейская средневековая архитектура так тесно переплетается с восточной. Это Испания.