– Похоже, вы хорошо знали магистра, – заметила Каризма.
– Мы дружили. И враждовали. А бывало и то и другое сразу, – хихикнул старик.
Джиллиан вздохнул с облегчением:
– Мы пришли не сражаться с вами.
– Вам нужна моя помощь. Как и Ласкари когда-то.
– Это так.
– Постойте-ка! – Каризма обернулась к Джиллиану. – Он утверждает, что он тамплиер. Но к нашему ордену он не принадлежит. – Каризма настороженно взглянула на старика. – Может быть, вы принадлежите к испанскому ордену, о котором говорил Ласкари?
Брат Нарциско погладил голубя, сидевшего на его правой руке.
– Вы вроде бы неглупые люди, однако ваша логика сильно хромает. Я действительно не принадлежу к Новому ордену, но кто вам сказал, что я никогда не был его членом? Можно выйти из ордена и при этом остаться тамплиером. – Эскрива пожал плечами. – По крайней мере, в старые времена было так.
Сколько же ему лет? На вид – не больше восьмидесяти. Но Джиллиан не забывал и о том, кем был он сам. О цветке Гильгамеша. Может, они с Аурой не единственные бессмертные?
– Вы сказали, что враждовали с Ласкари, – напомнил он. – Из-за чего?
Впервые Нарциско медлил с ответом. Одним движением он согнал голубей с руки. Они нехотя взлетели на невысокую пальму, и лист закачался под ними. Нарциско задумчиво посмотрел им вслед.
– Никто не ценит этих несчастных птиц. Все охотятся на них. Только здесь, у меня, они нашли убежище. Они узнают меня. Голуби очень преданные птицы, вы знали? Они способны хранить верность. В отличие от людей.
– Хотите сказать, Ласкари вас предал? – спросил Джиллиан.
– Я исходил с ним этот остров вдоль и поперек ради его несбыточной мечты о сокровищах. И когда он наконец убедился, что нам ничего не найти, свалил всю вину на меня: дескать, я заодно со зловещим испанским братством, и выгнал меня из ордена. Джакомо еще жив? Он может поведать вам эту историю.
– Брат Джакомо за тысячу километров отсюда, – процедила Каризма.
Нарциско глубоко вздохнул. На мгновение показалось, что он потерял самообладание. Но тень под глазами оказалась всего лишь игрой света. Нарциско сделал шаг вперед, и лицо его приняло прежнее выражение.
– Послушайте, – начал он, – какая разница, как мы с Ласкари друг к другу относились. Это было почти полвека назад. Вы искали меня, чтобы расспросить о тамплиерах и сокровищах. Так задавайте свои вопросы.
– Почему Ласкари решил искать сокровища именно на Мальорке? – спросил Джиллиан.
Орден рыцарей-тамплиеров образовался во время Крестовых походов в Палестине. Первые братья ордена охраняли храм Соломона в Иерусалиме, но вскоре орден стал распространять свое влияние дальше на восток. Дело было в начале двенадцатого века. Тамплиеров назначили официальной армией Ватикана, и с тех пор их восхождение было уже не остановить. Вскоре ордену стали принадлежать многочисленные крепости и обширные территории на Святой земле, а позже, когда тамплиеры вернулись на родину, они продолжили распространять свое влияние в странах Европы. На протяжении двухсот лет они управляли своими землями, как короли: издавали законы и заботились о том, чтобы население их земель не голодало и не слишком страдало от налоговых тягот. Для тех времен это было большое достижение! В конце концов король Франции и папа римский не пожелали больше делиться властью с орденом. Им казалось, что тамплиеры сели им на шею, и, вероятно, зерно истины здесь было. Недолго думая они объявили тамплиеров врагами Церкви, слугами сатаны, посвятившими свою жизнь разврату и поклонению дьяволу. Через два столетия после основания ордена Великого магистра сожгли на костре в Париже. А уцелевших рыцарей разбросало по всему свету.