Эреб ещё раз погладил серую привереду, кинул короткий быстрый взгляд на стеллажи и вышел.
* * *
— Вы уверены, что это всё? — первое, что спросил Верховный, как только Соня с Тимом закончили говорить.
Где-то в середине рассказа вернулся Макс. Комтур, как мы помним, терпением не отличался. Дождаться, пока архон его позовёт, Макс не смог. Но оно и к лучшему: не пришлось повторять историю для него отдельно.
— Уверены, — по молчаливой договоренности Тим отвечал за обоих.
— Это всё, — вмешался Макс, — я не сомневаюсь. Но это не значит, что «всё» для них и «всё» для Грея — одно и то же «всё».
— Твоя правда, — согласился Верховный. — Но я надеялся на другое.
— Как говорила одна мудрая барышня моему тёзке, «надежда — глупое чувство», — процитировал Макс. Даже комтуры иногда цитируют книжки.
На Соне не было лица. Слишком много потрясений за слишком короткий срок.
— Маленькая, ты в порядке? — спросил комтур, снова проявив заботу.
Девушка вздрогнула, как от удара. «Маленькая».
— Не надо меня так называть, пожалуйста, — сквозь зубы, с трудом.
Макс ударил кулаком по столу. Даже это Грей украл у него, даже это. Но как гадёныш узнал? Повторил вопрос.
— Ты в порядке?
— Да. Нет. Я не знаю. Наверное.
— Хорошо. — Вот уж мастером утешения Макс даже с большой натяжкой не был. — Надо решать.
Тишина. Гипотетически все были согласны с комтуром, но фактически желающих не нашлось. Макс понимал детей, но молчание архона раздражало.
— У нас нет времени на рефлексию!
— Не тебе нести ответственность, Макс! Не тебе и командовать здесь!
Соня с Тимом не подозревали, что стали свидетелями редкого случая: комтур добровольно почти (!) согласился с членом ареопага.
— Не мне. Но промедление…
— Я прекрасно знаю, чем оно нам грозит, Макс! — оборвал архон, по-прежнему не повышая голоса. — Вы вернётесь к Грею.
— Что? — слаженный дуэт.
— Повторить?
Первым в себя пришёл Тим.
— Нет, спасибо, мы и в первый раз прекрасно слышали. Ведь так? — Младший брат искал поддержки у сестры.
— Слышали, да, — подтвердила Соня. — Но как?
— Только так. — Верховный упорно не замечал смятения своих гостей. — План Грея должен сработать. Эреб с самого начала был против, чтобы мы как-то вмешивались в судьбу этого … этого… — нужное слово никак не находилось.
— Но насколько проще сейчас было бы схватить паршивца! — не постеснялся перебить архона Макс.
Верховный продолжил, игнорируя комтура.
— А Эреб не ошибается. Да, он никогда не рассказывает всего до конца. Да, мы не понимаем, почему он принимает то или иное решение. Но ты готов пойти против его воли? Я — нет.