— Я понял, — тихо прошептал комтур.
Когти втянулись в мягкие подушечки.
— Мы прямо сейчас пойдем, возьмем и прочитаем, — Эреб прямо лучился добродушием. — Ты только скажи, в какую сторону идти.
— У беглеца вашего парализованного спрашивайте.
Все одновременно повернулись к Грею, но судя по панике в серых глазах, спрашивать его бесполезно: он абсолютно не понимал, что имеет в виду Окуляр.
Эреб хотел уточнить, но было поздно. Соня лежала на земле тряпичной куклой. Ни искр, ни сияния. Голубая гладь Окуляра потемнела и застыла безжизненным зеркалом.
* * *
Всех опередил Тим. Он упал на колени рядом с сестрой, приподнял её, прижал к груди, принялся убаюкивать.
— Он бросил в меня нож.
Наконец-то! Настоящий Сонин голос. Пусть слабый, пусть хриплый, но настоящий!
— Систер!
Тимоха изо всех сил сжал Соню.
— Ну-ну, отпусти её, раздавишь ведь, — проворчал Эреб.
— Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? — беспокоился комтур, который вполне мог сойти за заботливую тётушку.
— Он бросил в меня нож.
Соня с надеждой переводила взгляд с одного на другого. Она словно просила: «Ну же! Скажите, что это не так! Что мне всё привиделось». Все прятали глаза. Что ей ответить? Как объяснить? Ситуацию спасла Нокс. Она запрыгнула к девушке на колени, уютно свернулась калачиком. Серая гордячка? Как бы не так! Ласковая пушистая кошечка, урчащая на все лады.
— Как ты, маленькая? — послышалось слабое из-за спин.
Соня заплакала, уткнувшись в мягкую шерстку Нокс.
Макс сорвался с места.
Никто не успевал следить за происходящим. Набор сменяющих друг друга картинок. Грей лежит на земле. Вжжжик. Макс вороном нависает над ним. Вжжжик. Грей безвольной тряпкой болтается в руках комтура. Вжжжик.
— Он же тебе не нужен больше, Эреб, правда? Он больше никому не нужен.
Вжжжик. Макс медленно бьет Грея в нос. Ещё удар. Ещё. Вжжжик. Бывший воспитанник потерял сознание.
— Хватит! — Соня не заметила, как сбросила Нокс с колен, как подскочила. — Хватит, Макс, пожалуйста! Он должен мне всё объяснить. Пожалуйста!
Кулак замер. Комтур шумно выдохнул и всё-таки ударил ещё раз. Отпустил ослабевшее тело. Грей свалился бесформенной грудой. Хотя ему не привыкать: во дворе у Эреба он валялся точно так же.
— Спасибо, — слабо, на выдохе прошептала Соня.
Макс почувствовал на плече руку Эреба.
— Давай-давай, отходи от него. Девочка права, с ним надо поговорить.
Макс раненым зверем метнулся в сторону, туда, подальше, за Окуляр.
— Что же его никак не отпустит-то? — спросил Эреб, ни к кому конкретно не обращаясь.
Нагнулся к Грею. Тот лежал без сознания. Ни легкие похлопывания, ни хорошая встряска ситуацию не изменили.