Гораздо важнее было выяснить у Грея, где текст развилки. Но тут Эреб с Максом зашли в тупик. Грей не знал. Абсолютно точно не знал, о чём говорил Окуляр. Хранитель с комтуром заходили с разных сторон. Ничего.
Соня полностью отстранилась. Полазив по ящикам, нашла нитку и клочок бумаги. Соорудила бантик на верёвочке и усевшись на полу, возвращала Нокс в кошачье детство (если оно у хвостатой вообще когда-нибудь было). Котёнок вышел на редкость симпатичный.
Наконец за ними приехали.
Не так.
Наконец за ними прибыл кортеж Ока. Трое членов ареопага, сам Верховный, двое комтуров и инсинуаты. Бесконечные инсинуаты. Кто бы мог подумать, что у Ока столько воспитанников. Все бегали, суетились. Руководство требовало к себе попеременно то Эреба, то Макса. Ни один из них не обращал на эти требования ни малейшего внимания. Эреб следил за тем, чтобы Грея обеспечили надёжной охраной, а Макс хлопотал вокруг Сони и Тима.
Инсинуатам что-то срочно было нужно то от брата, то от сестры. Комтур отгонял этих посланников ареопага, как назойливых воронят. Вскоре Максу удалось усадить Соню с Тимом в машину. Двум самым проверенным комтурам было поручено «не подпускать к машине ни одну живую душу». Ещё какое-то время инсинуаты пытались прорваться, но потерпели неудачу и нажаловались Верховному архону.
Эмоциональное «Макс!» прогремело над долиной. Вздрогнули все, кроме самого виновника начальственного гнева. Макс был занят: он распихивал всех по машинам. Надо было убираться отсюда. Подальше от Окуляра. Подальше от всей этой истории.
* * *
Соня с Тимом сидели на гигантской каменной поилке в главном птичнике штаб-квартиры Ока.
Дорога от Окуляра до Лондона не запомнилась совсем. Как-то вдруг раз, и они уже на месте, и кто-то настойчиво подталкивает их вперёд, к лестнице. Соня замерла на самой верхней ступеньке. Она отлично помнила, что внизу гобелен, за ним вход в метро, а ещё ниже тюрьма, там мелкого держали. Но вот чего она не помнила, так это кухни, расположенной аккурат между этими двумя местами. Ужин (или завтрак? или обед?), наверное, был очень вкусный. Но ни Соня, ни Тим этого не заметили. Оба клевали носом.
Их отвели наверх, вроде на третий этаж. Безликая спальня. Они тут, в Оке, похоже, и не в курсе, что есть такая профессия — дизайнер интерьера. Одно хорошо — в комнате была кровать размером с маленькое поле для гольфа.
А дальше темнота.
Утром Соня проснулась от запаха свежеиспеченной булочки и кофе. Растолкала мирно посапывающего рядом Тимоху. Неожиданный бонус: к завтраку прилагался улыбчивый мальчишка лет десяти. Соня обрадовалась, что, наконец, можно поговорить с кем-то из Ока, кто не нагоняет страху одним своим появлением, но не тут-то было. Улыбающееся чудо радостно кивало, но на этом всё. Соне не удалось вытянуть из него ни словечка. А улыбка прямо отличная!