— Наверное, ты прав.
Тим гордо выпрямил спину.
— Конечно, я прав! Я всегда прав. Ты разве не знала?
Поспорить с братом Соня не успела: в птичник чёрной фурией влетел комтур Макс. Он кружил вокруг поилки, как Маляк над добычей. Ни Тим, ни Соня не решились задать вопрос.
— Они вас выгоняют.
Круг.
— Без возврата.
Круг.
— Под угрозой лишения свободы.
Круг. Соня спрыгнула с поилки и встала на пути у Макса. Уткнувшись во внезапную преграду, комтур остановился.
— Макс, объясни подробно, пожалуйста.
— Нечего тут объяснять. Ареопаг тебя боится.
— Меня?
— Ну, не совсем тебя. Скорее твоего влияния на Окуляр. Они не понимают его природы, а всё непонятное, сама знаешь, пугает. Плюс ещё это пророчество. Они взбесились, что были не в курсе.
— А нельзя было им про пророчество не говорить? — спросил Тим.
Макс горько усмехнулся.
— Можно. И что-то мне подсказывает, что Хранитель так бы и сделал. Проблема в том, что у них есть Грей. Этот сейчас расскажет всё, в деталях и красках. В любом случае Эреб пытался их убедить, что никто от них ничего не скрывал. Что это они просто ленивые и ничем не интересуются. Реакция ареопага была вполне предсказуемой.
— Но ты же говорил, что они слушаются Эреба! — Тим не хотел верить в то, что Изнанка вот-вот окажется утерянной навсегда.
— Обычно, да, — комтур злился и никак не мог успокоиться. — Но страх сильнее здравого смысла. Они кричали об угрозе Оку, человечеству, о непредсказуемых последствиях твоего взаимодействия с Окуляром.
— Но я могу пообещать никогда и близко к нему не подходить! Поверь, общение с этим вашим жидким разумом — последнее, что я планирую повторить в этой жизни!
Макс отвлёкся от своих эмоций.
— Малень… прости! Соня, после того, что ты там пережила, мне ничего обещать не надо. А они тебя слушать не будут. Они уже всё решили. Эреб кинул напоследок: «Копошитесь теперь сами» — и ушёл. А мне поручено проводить вас к переходу. Тебя отправить сегодня, а Тима завтра. Сутки он будет находиться под арестом. Не пугайся! Весь арест — моя компания до завтрашнего вечера. Это мне удалось выторговать.
Соня стояла, опустив голову, ковыряла землю мыском.
— Я могу попрощаться с Эребом?
— Боюсь, что нет. Вас сейчас покормят, и мы поедем в Сад Цикла. Дождемся вечера, проводим тебя. Мы с Тимом переночуем в ближайшей гостинице, и завтра весь день ему предписано находиться в Саду. Вот такой план.
— Будет забавно, если в той же, где я ночевала в самый первый раз.
Макс и Тим улыбнулись. Ничего забавного в этом они не видели, но расстраивать Соню ещё сильнее никто не хотел. Девушка тряхнула темной гривой волос.