— Мелкий, я буду ждать тебя на той стороне, — Соня старательно улыбалась, — с самым большим капучино из «Косты».
— Договорились!
Соня отвернулась и пошла к арке. Сделала два уверенных шага, третий, остановилась. Развернулась. Мгновение, и она порывисто бросилась к Максу. Крепко обняла за шею.
— Прощай!
И снова, не глядя ни на кого, пошла к арке.
— Прощай, маленькая.
Тим под присягой готов был поклясться, что слышал, как Макс это сказал.
Соня уже была в проёме. Маляк аль-маут Третий каркнул, взмахнул крыльями и улетел в темноту. Когтем задел тонкую кожу на шее. Соня вскрикнула, схватилась за ранку. Между пальчиками появилась красная капля.
— Мелкий, кровь! Спроси у него про кровь!
Она шагнула в арку.
* * *
Редкий случай, когда Соня предпочла бы оказаться в Москве, а не в Лондоне. Нет, она очень любила родной город и не готова была променять его ни на какой другой город в мире. Но лето — это законное время Лондона, и до сентября никаких возвращений на родину.
Но вот сейчас ужасно нужна была Москва, которая не спит двадцать четыре часа в сутки. В которой ночная жизнь бурлит до самого утра. Чтобы закрутила, унесла в водоворот лиц и мест. И не думать, ни о чем не думать.
Сохо к двум часам ночи засыпал. Соня осталась одна. Можно было позвонить кому-то из друзей, наверняка где-нибудь есть частные вечеринки. Но знакомые люди — это значит разговоры и личные вопросы, а говорить совсем не хотелось. Находиться дома было невыносимо. Соня оделась потеплее, взяла с собой целых две зарядки для телефона. Позвонить ей Тимоха не сможет, но ему будет приятно, что сестра вспомнила про них. Захлопнула дверь, сбежала по лестнице вниз и на автобусную остановку.
Ночных маршрутов в Лондоне гораздо больше, чем в Москве. Катайся — не хочу. Вот Соня и каталась до самого утра. Рассвет встречала на Темзе. Вода заберет всё лишнее, вода очистит голову.
Дождалась, пока откроется первый «Теско». Набрала сэндвичей, фруктов, кофе и поехала в Сады Креморн. Лучше там, на лавочке, ждать Тимоху. Понятно, что быстрее он от этого не придёт, но будет иллюзия, что брат ближе.
Слёзы предательски потекли, стоило Соне увидеть ворота. Никогда же ведь больше!
— Не смей! — отругала себя девушка. — Даже не думай! Вон лавочка отличная, и ворота видно, и реку. Садись и жди!
«Фейсбук» в помощь. За время их с Тимом отсутствия на Изначальном уровне лента собралась такая, что как раз до вечера хватит.
Соня не верила своим глазам. Истерия по поводу озонового слоя продолжалась, но теперь в другом ключе. Ребята из Центра Годдарда сообщили, что все разрывы над Северным полюсом исчезли. И началось. Часть аудитории обвиняла учёных в искусственном создании сенсации. В том плане, что озоновые дыры любого размера за пару дней не затягиваются. Часть сходилась во мнении, что существует супер-пупер секретная разработка, которая позволяет латать такие дыры, но учёные её скрывают от обывателей. Вот обыватели и гадают, что же ещё можно делать при помощи такой чудо-технологии.