– Уворен! – позвал он, сурово посмотрев на капитана. Во время боя Роупер останется в центре вместе с Гвардией, значит, и Уворен будет находиться рядом. – Я с нетерпением жду момента, когда увижу Костолом в деле.
Уворен подъехал поближе и протянул руку. Роупер пожал ее с легким удивлением.
– Сегодня, лорд Роупер, вы увидите, как тяжело было сидеть в Хиндранне без дела. Рыцарей оставьте мне.
– Давайте начинать, – предложил Грей.
Роупер махнул рукой, и трубач выдул три долгих ноты: Вперед!
Бой барабанов изменился, превратившись в единый ритм, запульсировавший вдоль строя. Легионеры, обычно молчаливые и сосредоточенные, издали одобрительные возгласы, как только услышали сигнал к наступлению. Град усилился, и видимость резко упала, так что поле теперь просматривалось не больше, чем на двадцать ярдов[52] вперед.
Роупер был благодарен своим доспехам: падающий с неба ледяной ливень ощутимо давил на голову и плечи и тревожил раздраженно фыркающего Зефира. Боевой конь стал взбрыкивать, и пришлось приложить немалые усилия, чтобы его успокоить. Роупер обернулся к одному из посыльных, стоявших за спиной.
– Найди Текоа! – прокричал он через шум града и грохот молний. – Передай: пусть Скиритаи разведают, как далеко от нас враг!
Посыльный кивнул и ускакал в ливень, ориентируясь в пространстве исключительно по расположению строя.
– Вы сами придумали про небеса, лорд? – спросил Грей после очередного грохота.
Роупер рассмеялся.
– Как ни странно… – ответил он.
Для Роупера небеса были живыми и внушающими благоговейный трепет. Близость к Богу не успокаивала, а, наоборот, пугала. Яркая изломанная линия прошила облака совсем рядом, и сразу же страшно грохнуло. Молнии замелькали так часто, что стали похожи на световые колонны, поддерживающие небо. При каждой вспышке белого света легионы словно замирали, отчего казалось, будто они движутся вперед рывками.
Легионы продолжали идти, когда к Роуперу вернулся посыльный, хотя и не тот, которому он отдавал приказ.
– Лорд! Легат Текоа доложил, что ваш участок находится в пятистах ярдах[53] от центра сатрианского строя – как раз напротив рыцарей. Они тоже идут вперед.
– Как давно ты разговаривал с легатом?
– Минуты три назад, лорд, – ответил легионер неуверенно. – Скиритаи вычистили сатрианских застрельщиков и теперь отходят в тыл.
– Труби «стоп»! – рявкнул Роупер трубачу, который немедленно выдул три высокие ноты.
Как далеко они успели продвинуться под градом, Роупер не знал, но барабаны били теперь так, словно линия топталась на месте. Сначала справа, затем слева раздались мрачные приглушенные звуки труб, разносящие его приказ вдоль строя.