— Ко мне, — пояснения позже, партнеры и так в курсе, зачем она позвала.
Пара вздохов и порталы открываются практически одновременно, выплевывая их наружу. Хватает нескольких секунд, чтобы они смогли оценить обстановку.
Партнеры тут же подхватывают с двух сторон тело и утаскивают прочь, в метро полно служебных помещений, куда проникнуть для защитников на раз плюнуть. Рада по телефону успевает вызвать медицинскую помощь.
Свиридов без сознания, но это состояние вряд ли продлиться долго, находящийся в нем паразит не даст носителю пребывать в отключке вечно. Так и происходит, не успевает закрыться дверь в подсобку, как Владимир начинает шевелиться и открывает глаза.
— Вот черт, — прохрипел он. — Где я?
Взгляд зараженного постепенно приобретал осмысленность.
— Опять вы? — капитан был реально удивлен.
Видя их нахмуренные лица, он недоуменно вскинул брови. Попытался подняться на ноги, но пленка держала крепко.
— Что за ерунда? Опять ваше инопланетное оружие?
— Капитан, — перебил его Вольный. — Ты в большой заднице, поэтому говори только то, о чем спрашивают. Ясно?
Окинув партнера мрачным взглядом, Владимир кивнул.
— Рассказывай, — приказал Александр.
— О чем?
— Обо всем. Странном, необычном, непонятном. Ты же многое замечаешь, капитан.
— Хорошо, только говорить я буду с ней, — буркнул Владимир, глянув на Раду. — Считай это еще одной странностью, — он с вызовом уставился на хранителя.
И на этот раз Александр первым не выдержал борьбы взглядов.
Рада неуверенно повела плечами, оглянулась на партнеров и, получив сразу два одобряющих кивка, начала спрашивать.
— Опишите, что необычного происходило с вами в последние дни.
Капитан, явственно напрягаясь, начал вспоминать. А она по мере повествования все больше мрачнела. Похоже, они опоздали.
— Что со мной? — правильно поняв пантомиму на ее лице, поинтересовался он.
— Вы заражены.
— Чем?
— Тварью.
— Чем?! Я не понимаю! — закричал он, силясь выбраться из — под пленки. — Какая тварь?! Почему не могу подняться?!
Рада глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и начала говорить. Рассказала о силе, тройках защитников, об инициации и воинах, о Пустоте и тварях. О монстре, что и сейчас продолжал поглощать сознание капитана.
Выслушав, Владимир некоторое время молчал, но потом все — таки заговорил:
— Значит, я тогда был прав и вы нелюди. Тройка. Вот, оказывается, кого я должен был найти.
— Люди — нелюди, не важно, в остальном вы правы, — поправила его.
— И что дальше?
— У вас есть выбор, — произнесла Любимова намеренно резко, при этом старательно отводя глаза от собеседника. Вот только во рту почем-то поселилась терпкая горечь. — Существование в виде монстра под замком до конца жизни или мгновенная смерть сейчас.