Отмерив еще шагов тридцать, Князев вновь остановился. Напрягся, словно легавая, которая учуяла добычу. Начал принюхиваться. И, правда, откуда-то справа чувствовался едва-едва различимый легкий сладковатый запах.
— Тридцать сантиметров, — бросил Петр. — Вперед не лезь.
Прикрыв глаза, Любимова вызвала силу. Пара секунд, и привычная легкость охватила тело. Не сдержав эмоции, Рада перекувырнулась в воздухе. Наставник, глядя осуждающе, покрутил пальцем у виска.
При приближении запах усилился. Теперь его сложно было назвать сладким. Тошнотворный леденящий запах разлагающейся плоти. Любимова отстраненно подумала, почему же поисковая группа не почувствовала эту вонь? Смердело сильно.
Вновь замерев, Петр передал Марьяне эмоциональное сообщение. Прихватив за руку, «довёз» Раду до ветки лиственницы, находившейся на высоте четырех метров от земли. А сам стал продвигаться дальше.
Впереди нора. Судя по входному отверстию, там жил явно кто-то крупный. Резкий порыв ветра напомнил Любимовой, что находились они с наветренной стороны. Мысленно чертыхаясь, она попыталась совладать с потоками воздуха, идущими от нее. Но судя по всему, сделала это слишком поздно.
Послышался едва слышный шорох листьев, и из норы вылезла тварь. Приподнялась на крепкие задние лапы, вобрала носом воздух. Передние лапы, увенчанные острыми когтями, были «умильно» сложены на груди. Довольно крупная, размером с добрую кавказскую овчарку, строением тела напоминала кенгуру. Гладкая коричневая шкура, покрытая более темными пятнами, делала её практически незаметной на фоне деревьев. Морда широкая, с маленькими блестящими глазами. Зевнув, создание показало арсенал, находящийся в пасте. Рада сглотнула, увидев, «богатство», различимое даже с такого расстояния.
Тварь повертелась на месте и выбирала единственно верное направление. Мелкими перескоками, постоянно принюхиваясь, направилась в сторону людей. Петр, видя маневр зверюги, поднялся выше. Его она не чувствовала, целенаправленно двигаясь к дереву Любимовой. Подкралась и подняла морду. Вновь принюхалась, а потом поднатужилась и резко подскочила вверх. Рада инстинктивно отшатнулась, успевая увернуться от летящих в лицо когтей. Но удержаться на ветки не получилось. Разом, забыв об имеющейся у нее силе, падала вниз.
Мягкий удар, и ее опять подбросило в воздух. Совладав с конечностями, Любимова скакала на воздушной подушке, подставленной Петром, словно на батуте. Одновременно пытаясь увернуться от маникюра твари, которая тоже свалилась на подушку.
Опомнившись, Рада резко направила в разявитую пасть воздушный кулак. Тварь, вылетела за пределы батута и со всей дури врезалась в ствол дерева. Оказавшись в прыжке на максимальной высоте, Любимова щедро плеснула энергией и долетела до коварной ветки. Крохами силы помогла себе забраться выше на дерево. Благо лиственница была очень высокой.