— Стоп, — внезапно проговорил наставник. — Сядь.
Рада послушно остановилась и осторожно присела на одно колено.
— Что?
— Слушай.
Она прислушался. Вроде бы ничего странного не происходило. Отчего же так насторожился наставник. Любимова постаралась вычленить необычные звуки и вскоре поняла, почему напрягся Князев. Звуков практически не было. Еще недавно пели птицы, сейчас же пернатые исчезли. Даже вездесущие комары куда-то подевались.
— Тихо.
Петр кивнул.
— Что дальше? — спросила Рада.
— Ждем.
Князев замер и прикрыл глаза. Она поняла — тот передавал Марьяне волну неуверенности. Мысленно разговаривать защитники не могли, но послать эмоциональный сигнал были в состоянии. И сейчас Кузнецова осторожно вела остальных по такому вот специфическому следу.
Спустя минут десять партнеры вышли. Сняли рюкзаки и поставили под дерево.
— Нашли? — был первый вопрос Горислава.
— Нет, но мы на верном пути, — осматриваясь, ответил Петр. — Думаю, метрах в шестистах у нее лежбище. Слышите, лес молчит?
Все мгновенно замолкли и прислушались.
— Так, — потерев подбородок, разрушил молчание Фамильный. — Марьяна, уплотняй броню, закрывай всё, с кончиков пальцев до макушки. Саша, пойдешь со мной. Не бойся просто держи свою защиту постоянно. Если увидишь странное не беги, остановись и ставь купол сразу же. Обо мне можешь не беспокоиться, стой и поддерживай заслоны. Понял?
Вольный нервно кивнул.
Не обращая внимания на недовольное лицо Первоцвет, наставник продолжал раздавать указания.
— Марьяна на тебе Дарья, что делать ты знаешь. Даша, идешь с ней рядом, шаг в шаг. Услышав, или тем более увидев хоть что-то непонятное, тут же «включаешь» огонь. Жечь лес не нужно, но готовность укрыть себя должна быть. Договорились?
— Да.
— Вот и отлично. Рада, держись Пети. Чуть что, тут же взлетаешь на ближайшее дерево и лезешь как можно выше. Не геройствовать, в пасть к твари не лезть. Ваша задача просто смотреть и запоминать, как это делается. Всем ясно?
Получив согласие, Горислав дал разрешение на старт.
— Марьян — двенадцать. Петь — десять часов. Девятьсот шагов, потом соединяемся.
Приняв направление, Князев пошел вперед. Он мягко скользил по хвое, за ним, стараясь не отставать, шла Рада. Наставник останавливался через каждые пятьдесят шагов и прислушивался. И с каждой такой остановкой спокойствие и уверенность Любимовой улетучивались. Ей казалось, будто под каждым кустом сидели по десятке самых ужасных монстров, и, облизываясь, выбирали жертву. Рада двигался, до боли напрягая глаза. Сто шагов, двести, пятьсот, девятьсот, про себя считала пройденное расстояние.