— Твой облик приняла, зараза!
— Ну?
— Так вот, вышла вся такая расписная с ожогами третьей степени и дальше в лес заманивает. Чтобы подзакусить на досуге.
— Ничего себе! — воскликнула Рада.
— Это я ее огнем задела, — пробормотала Дарья. — Не хило, однако. Я бы на твоем месте в обморок рухнула.
— Во — во, — пробормотал Вольный, мысленно прокручивая сцену. — Представьте. Да я на месте чуть не помер!
Рада поежилась, будто от холода.
— Фамильного под кустом бросил и «тебя» лечить понесся, — посмотрел он на невесту. — Представь радость твари.
Дарью передернуло.
— Да еще энергии практически нет. Короче, чудом в живых остались.
Рада опустила глаза. Долго молчала, а потом выдала:
— Это я виновата.
— Что? — не понял Александр. — Причем тут ты?
— Из-за меня так вышло, — Любимова покаянно опустила голову.
— Что вышло?
— Всё это, — развела она руками. — Недосмотрела, помешала, не смогла справиться.
Вольный покачал головой.
— И, сейчас винить себя будешь, да? Самоедством заниматься?
Любимова пожала плечами.
— Глупая ты, Радка, — добавил Александр. — Нет здесь твоей вины, сегодня все постарались. Кто сильно, кто не очень, но все. Главное, другое. Я честно хотел подождать, дать нам всем время свыкнуться с мыслью, но, в общем, я намерен сделать это сегодня. Тянуть больше некуда.
Сказав, он посмотрел на Дарью, ожидая ее решения. Она молчала, судорожно сжимая одеяло.
* * *
— Я согласна с Александром, — в тишине спальни голос Рады прозвучал приговором.
Словно сомнамбула, Дарья разжала пальцы и откинула одеяло. Взглянула на жениха, но в его глазах увидела болезненную решительность довести дело до конца.
Она должна! Обязана. Иначе следующая встреча с тварью может стать для них последней.
Больно в груди.
Как же так?! Ведь ей обещали, уверяли, что найдут выход, что ей не придется испытывать это снова.
Дарья тяжело вздохнула и подняла руку, прикасаясь к щеке Александра. Ладонь ощутила колючую, покрытую щетиной кожу. И лишь на подбородке белел старый шрам, доставшийся жениху от встречи с собакой. Первоцвет обвела пальцем короткую полоску и замерла. Вольный тоже не шевелился, будто бы давая ей возможность начать первой.
— Даша…, — начал, было, он, но она не позволила.
Слова сейчас не нужны.
— Чшш, — прижала палец к его губам.
Словно услышав призыв к действию, Вольный прикусил палец. Дарья вздрогнула, где-то там, рядом, шумно выдохнула Рада. Не увидев сопротивления, жених осмелел. Облизал место укуса. Потом, вытащив палец изо рта, принялся чертить узоры вначале на ладони, пробираясь выше. К плечу, дальше по шее, вверх и, наконец, зарылся в волосы, притягивая ее лицо ближе. Глаза у нее сами собой закрылись.