Во вторую экспедицию, 25 сентября 1493 г., Колумб уходил из Кадиса не на трех утлых суденышках, а во главе большой, хорошо оснащенной флотилии, состоявшей из 14 каравелл и трех коммерческих судов. Новый флагман снова назвали «Санта-Марией». Это была «нао», бывшая «Мария-Галанте» на 200 т. Были у него еще две «нао» — «Колина» и «Гальега» и верная «Нинья». 1500 человек оказались теперь под началом у генерал-капитана флота. Такое он получил звание. На этот раз, как видим, не было недостатка в охотниках — призрак американского золота манил за собой. Среди командиров флотилии мы видим Педро де Лас Касаса, Понсе де-Леона, Диего Веласкеса, Хуана де ла Коса и Алонсо Охеду — известных в будущем конкистадоров. Если в первое путешествие Колумб ограничился открытием лишь трех островов — Сан-Сальвадора, Гаити и Кубы, которую он назвал «самой прекрасной землей, какую видел», то во втором плавании были открыты Малые Антильские острова, Пуэрто-Рико, Ямайка. Путешествие продолжалось три года.
И снова жажда открытий гонит мореплавателя в океан. В 1498 г. под его командой выходит из Санлукара шесть кораблей. Среди них старенькая заслуженная «Пинта». Ей уже не суждено было возвратиться в Испанию. Через два года она затонула между островами Терке и Кайкос, к югу от Багамских островов. Недавно американские подводные искатели кладов Олин Фрик и Джон Каск обнаружили на дне останки «Пинты». Они подняли пушку, ядра и другие предметы со славной каравеллы. Исследовав все найденное, серьезные специалисты Смитсонианского института подтвердили, что найдена именно «Пинта».
Для четвертого плавания Колумб специально отобрал три небольших корабля, чтобы удобнее было лавировать в прибрежных водах с обширными коралловыми отмелями. Снова «Гальега» (так называли суда, построенные в Галисии), «Вискаина» и «Сантьяго-де-Палос». Сам Колумб назвал это путешествие — «путь высокого духа» (El alto Viaje). Он вышел из Севильи 9 мая 1502 г., но из-за противных ветров вынужден был зайти в Кадис. Оттуда отправились только через три дня. Зато потом было совершено рекордное по скорости плавание: за четыре дня достигли Канар и оттуда за 16 суток добрались до Антил. Господи, да мы сейчас, на современных могучих судах, при нынешнем уровне спутниковой навигации, тратим на этот переход десять суток!
Когда мы заходили на Ямайку, нас возили в бухту Кристобаль. Она названа в честь великого мореплавателя. Здесь во время четвертого путешествия Колумб снова потерпел кораблекрушение, он потерял свой 700-тонный флагман «Капитану». Мы осматривались вокруг. Все так же бились волны Атлантики, да несколько убогих рыбачьих хижин стояли на высоком берегу. Более года прожил Колумб со своими спутниками в точно таких вот хижинах на берегу этой самой бухты, которую они назвали Санта-Глория. Фактически местные индейцы держали испанцев в плену. Но Колумб перехитрил их. Он знал из календаря Региомонтаны о наступлении 29 февраля 1504 г. полного лунного затмения. И он «предсказал» его вождю племени тайное, объявив, что это — наказание бога за плохое обращение с белыми людьми. «Освободив» Луну, Колумб добился подчинения себе индейцев. Те помогли построить из остатков каравеллы небольшое судно, на котором испанцы 28 июля 1504 г. покинули остров. После смерти Колумба Ямайка была отдана его сыновьям как вицекоролевство.