Четыре раза пересекал Христофор Колумб Атлантический океан в обоих направлениях. Четыре путешествия Колумба изучают историки мореплавания. Но мало кто знает, что было и пятое путешествие великого морехода. Так сказать, загробное. При этом никакой мистики!
Дело в том, что полуслепой, полупарализованный после темницы «адмирал Моря-Океана» скончался в бедности в небольшом испанском городке Вальядолид. Местный хронист даже не счел необходимым занести это событие в свою летопись. Колумба похоронили более чем скромно в склепе францисканского монастыря. Правда, через три года его сын Диего Колон перенес гроб с прахом отца в склеп капеллы Св. Анны в монастыре Санта Мария де лас Куэвас близ Севильи. Но по завещанию самого Колумба через тридцать лет гроб пришлось вырыть и перевезти на остров Эспаньолу — Гаити. В Санто-Доминго, в соборе Св. Марии ла Менор, первом в Америке, что расположен на пересечении авениды Боливара и Индепенденсия, нам показали саркофаг Колумба.
Каково же было наше удивление, когда, придя в Гавану, мы увидели в кафедральном соборе склеп… Христофора Колумба. Что за оказия? Выяснилось, что, когда в 1795 г. Испания уступила Гаити Франции, гордые испанцы не могли допустить, чтобы прах первооткрывателя лежал в чужой земле. И адмирал Артисабель приказал перенести гроб Колумба в Гавану, на испанскую территорию. Правда, потом поползли слухи, что, мол, перевезли прах не Колумба, а его сына Диего. В 1877 г. была даже создана специальная комиссия, которая вскрыла саркофаг и удостоверила, что в Санто-Доминго покоятся останки именно великого мореплавателя. В ответ испанцы создали свою комиссию — от, Академии истории. И эта комиссия засвидетельствовала, что прах Колумба в Гаване. Этот спор продолжается и сегодня.
Но на этом дело не кончилось. Колумб снова пересек Атлантический океан и был похоронен в Севилье, в кафедральном соборе. Когда мы однажды приехали туда из Кадиса, нам показали в одном из притворов эту могилу. Четыре рыцаря в латах, работы скульптора Артуро Мелиды, держат на плечах гроб черного мрамора с надписью: «Здесь покоятся останки Христофора Колумба».
Как и в рождении своем, так и в захоронении Колумб до сих пор вызывает яростные споры. Если, как я уже говорил, 14 городов хотят быть родиной, то еще пять демонстрируют его могилы. Наверное, это очень символично, что даже после смерти Колумб был в непрерывном движении. Тело его в Европе, а сердце, согласно легенде, осталось в Гаване, в Америке. И это тоже символика — Колумб и сегодня связывает два континента.