— Все в порядке, — успокоила Линээ ктана. — Через пару дней все встанут на ноги.
— Кроме меня, — тоскливо протянул Трейч. — Валяюсь тут, как мышонок…
— О, Ло, опять! — Лежащая рядом с годоком ваарка шумно вздохнула. — С таким настроением только в нужнике сидеть…
— Сейчас ты у меня!..
— Трейч, я тут кое-чего припас! — Михаил извлек из-за спины флягу, в которой что-то заманчиво булькало.
Вобрав в себя побольше воздуха, годок распахнул клюв и издал нечто похожее на радостный вопль. Хотя этот звук с тем же успехом можно было принять и за яростное рычание…
— Это ты вовремя придумал, Мик! — Линээ одобрительно кивнула.
— Давай-ка займись собой. — Михаил сочувственно оглядел женщину. — Вид у тебя неважный…
С ктаном не поспоришь! Ваарка отправилась оказывать себе первую медицинскую помощь.
— Мик!.. — попытался привлечь к себе внимание ктана Трейч…
Наступил вечер.
«Наконец-то!» — Дзейра осторожно выбиралась из гамака. Убедилась, что ноги ее кое-как держат, и, стараясь держаться прямо, захромала на палубу…
Под черным звездным небом царствовал соленый ветер, полный мельчайших брызг воды. Женщина на секунду остановилась, подставив лицо ночной прохладе… Вот и нужная ей дверь. Дзейра тихо постучала…
— Входи! — услышала она в ответ. И вошла в каюту.
— Что случилось? — Михаил, слегка покачиваясь, приблизился к поздней гостье. — Ты выглядишь какой-то испуганной…
— Ты прав, Эфг тебя забери… — прошептала Дзейра. Резко шагнув вперед, она обняла ктана. Поцелуй их получился жарким, подобным удару молнии. — Но сейчас здесь я, а не другая!
И ночь расцвела для них огненным цветком и расцветала еще не раз…
Следующий день начался необычно. Проснувшись, Михаил открыл и снова закрыл глаза — он так и чувствовал рядом с собой присутствие Дзейры. Отбросив сомнения, ктан пожелал себе, чтобы это стало доброй традицией…
Но сбыться пожеланию было не суждено. Начиная со следующей ночи Дзейра больше не появлялась в каюте у командира. И объяснений этому факту Михаил найти не мог. Женщина вела себя по-прежнему сдержанно, не проявляя при встречах ни особой радости, ни особой враждебности… Просто теперь он спал один, и все!
— К Эфгу! У меня полно других забот…
Действительно, у ктана появились и новые заботы: во-первых, шел одиннадцатый день плавания, а значит, где-то близко был Фо-Риг, а во-вторых, вот уже двенадцать часов бушевал шторм, таранивший корабль огромными волнами…
— Проклятье! — Михаил в очередной раз врезался в лестницу. Почти ползком он стал карабкаться вверх…
Новая волна положила корабль на борт. «Выпрямись! Ну выпрямись же!» — болтаясь на ступеньках, взмолился Михаил. Еще немного, и пальцы его не выдержат, разожмутся, и тогда… Медленно, как бы нехотя, корабль занял более привычное для себя положение.