Не прошло и часа, как солдаты уже мирно посапывали у постреливающего искрами костра. Дзейра поддерживала огонь, а два ее напарника бродили вокруг лагеря, стремясь не удаляться от него более чем на несколько шагов.
Патруль патрулем, а когда на тебя из темноты смотрят голодные глаза, то приятного в этом мало…
Однако ночь прошла без эксцессов. Хищники вели себя смирно, мошкары было в меру, так что день восемнадцать бойцов встретили в приподнятом настроении. Быстро позавтракали, свернули лагерь и торопливо двинулись в путь — еще бы, ведь сегодня перед ними покажется река!
— Чувствуете? — Лоуолис втянул носом воздух. — Пахнет Риг-ро…
Эльф оказался прав: минут через двадцать лес расступился, открыв беглецам вид на серебристую гладь реки. Запахло водорослями и рыбой.
— Из леса не выходить! — приказал Михаил. — Шарет, Лоуолис, Дзейра и Линээ со мной. Зроо с Беетой — осмотреть местность справа от этой точки. Фаа и Лууза — слева. Максимальное удаление: метров пятьсот, не более того. Трейч за старшего. Всем все ясно?
Дождавшись утвердительных кивков, ктан скользнул к реке. Припав к земле, он чуть ли не ползком стал подбираться к воде. То же самое проделывали и его спутники…
Наконец, скатившись с очередного холма в облаке песка, Михаил замер и позволил себе оглядеться.
— Вроде тихо. — Лоуолис закрыл глаза и прислушался. Ветер поднимал на воде небольшие волны и тихо шелестел прибой, перебирая прибрежную гальку, неподалеку в воде плеснула рыба…
— Отлично! Один Ло знает, сколько я мечтала о купании в реке. — Линээ расстегнула верхнюю пуговицу куртки — судя по всему, она намеревалась воплотить свою мечту немедленно, прямо здесь и сейчас.
— На твоем месте я бы этого не делал. В Риг-ро водятся гады величиной вдвое больше тебя, — предупредил эльф. — Однажды я собственными глазами видел, как такая тварь мгновенно перекусила алькарца пополам.
…Линээ тут же тщательно застегнулась.
— Возвращаемся, — сказал Михаил. Он выяснил для себя все, что хотел.
Добравшись до наспех разбитого лагеря, ктан с некоторой тревогой стал ждать остальные группы разведчиков, какие новости принесут они?
А новости эти оказались, прямо сказать, мерзкими..
— В трехстах метрах ниже по течению, на этом же берегу, пост яроттцев! — на одном дыхании выпалила Зроо как только они с Беетой оказались в лагере.