— Помнится мне: на юге воды нет…
— Есть! — Тельрис удивленно взглянул на собеседника. — Разве ты не знаешь? Арк и Леги сливаются, отрезая Фо-Риг с востока и севера. Просторы Дзомы омывают Ваар, Бриндгор, Лепур и Алькари с юга.
— А запад Ваара?
— Там Арк.
— Ого! — Михаил машинально осушил бокал. — А вы никогда не пересекали водные просторы?
— Они чересчур велики. Мы пробовали — и только теряли корабли. Но иногда на наших берегах появляются невиданные твари…
— Яроттцы?
— Нет, не из Верхнего мира. Из нашего…
— Верхний мир? — Заинтересовавшись, Михаил подался вперед. Может, если есть верхний, то есть и какой-нибудь боковой: тот, в котором он родился и вырос?..
— Но с этим — не ко мне! — беспомощно развел руками Тельрис. — Если тебе интересно, поговори с магами в Предисе…
— В Предисе?
— Ах да, мы немного отвлеклись от темы. С вами хочет переговорить Совет и специально уполномоченное лицо правителя Алькари Лехталя. Они знают о вашей истории и теперь ждут вас в городе. Возможно, вы сможете прояснить что-нибудь в нынешней ситуации.
— Вряд ли! — Михаил хмыкнул. — Кто бы нам что-нибудь прояснил… Мы едем все?
— Да, все тринадцать. Кроме того, в Предисе вы сможете отдохнуть в лучших условиях, чем здесь.
— Утверждение, не лишенное здравого смысла. Тем более что мне все равно надо в город. — Михаил встал. — Когда мы выезжаем?
— Завтра утром. Твои люди уже предупреждены, можешь не беспокоиться.
— А кто сказал, что я беспокоюсь? — Михаил шагнул к выходу.
— Последний вопрос, Мик. Там, откуда ты родом, у всех такие глаза?
— Нет, только у шизофреников.
— Это определенная каста? — заинтересованно спросил Тельрис.
— Это шутка. Такие глаза — только у рожденных в год Пульсара… В общем, явление не редкое.
— Я не буду спрашивать, откуда ты, ктан… — Тельрис задумчиво потер подбородок. — Но я желаю тебе счастья на твоем пути. А он, судя по всему, у тебя будет долгим.
— Кабы знать! — Михаил быстро вышел из шатра, на несколько секунд остановился… Не прекратившийся пока дождь освежил его, успокоил мысли…
Почувствовав себя легче, ктан двинулся к своему временному пристанищу. Дорогу он помнил. Того и гляди, Диорийские леса перестанут быть для него труднопроходимым лабиринтом из деревьев… Превратятся в сказочную рощу, где…
…Растет земляника. Михаил остановился, присел корточки, рассматривая ягоды… Помнится, Дзейра как та предлагала ему полакомиться ими, но он отказался. Сейчас он такой ошибки не сделает. Осторожно сорвав несколько ягод, Михаил незамедлительно отправил их в рот Раздавил языком… Она, земляника!
Ктан внимательно присмотрелся к ее кустикам. Маленькие зеленые листики трепетали на ветру. На одном из них замерла прозрачная бисеринка дождевой капли. Сквозь нее можно было разглядеть тонкие прожилки…