В тот вечер он выпил только одну кружку и ушел рано, сославшись на то, что должен еще убрать кабинет математики. И все время, пока Фред в молчании орудовал шваброй и тряпкой, он пытался понять, что же с ним происходит.
Когда он холодным вечером вернулся домой, Ева поджидала его на кухне:
— Хочешь кофе?
— Не откажусь, — кивнул он, но как только она поднялась со стула, у него вырвалось: — No, s’accomadi, la pregc.
Ева с хмурым видом уставилась на него.
— Я хотел сказать, — перевел он, — сиди, Ева, я сам приготовлю.
Пока они пили кофе, он рассказывал о своих переживаниях.
— Это выше моего понимания, — признался он. — Это. страшно в каком-то смысле. Я знаю много всего, чего раньше не знал. Понятия не имею, откуда это приходит. Ни малейшего представления. — Он плотно сжал губы. — Но я знаю все это. Определенно знаю.
— Значит. Теперь не только французский? — спросила она.
Фред озабоченно кивнул:
— Намного больше. Например. — Он поднял глаза от чашки. — Вот, послушай. Основной прогресс в получении быстрых частиц был достигнут при использовании сравнительно низкого напряжения и циклического ускорения. В большинстве установок заряженные частицы движутся по круговой или спиральной орбите под действием. Ева, ты слушаешь?
Она судорожно сглотнула:
— Да, слушаю.
— Под действием магнитного поля. Ускорение происходит различными способами. В так называемом бетатроне Керста и Сербера.
— Фред, что это означает? — перебила его она.
— Не знаю, — беспомощно ответил он. — Это. просто слова в голове. Когда я что-то говорю на иностранном языке, я знаю, что это значит, а тут.
Ева вздрогнула и обхватила себя за плечи.
— Такого не должно быть, — заявила она.
Он хмуро посмотрел на нее:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не знаю, — тихо ответила она и покачала головой. — Просто не знаю.
Она проснулась около полуночи и прислушалась к его сонному бормотанию:
— Натуральные логарифмы целых чисел от десяти до двухсот. Первый ряд. Ноль — два, точка, три, ноль, два, шесть. Один — два, точка, три, девять, семь, девять. Два — два, точка.
— Спи, Фред, — недовольно нахмурившись, сказала она.
–. четыре, восемь, четыре, девять.
Она подтолкнула его локтем:
— Фред, спи.
— Три — два, точка.
— Фред!
— А? — простонал он и перевернулся на другой бок.
В темноте Ева услышала, как он взбивает подушку тяжелыми со сна руками.
— Фред? — тихо позвала она.
Он замер:
— Что?
— Думаю, утром тебе нужно будет сходить к доктору Буну.
Он сделал долгий вдох и так же не торопясь выпустил воздух из легких.
— Я тоже так думаю, — неразборчиво проговорил он.
Когда в пятницу утром Фред открыл дверь в приемную доктора Уильяма Буна, порыв ветра сдул бумаги со стола медсестры.