«Тепло уходит, — подумал он. — На приземлившемся корабле энергия расходуется очень быстро. Он пьет свою кровь, без всякой возможности переливания».
Корабельные аккумуляторы подзаряжаются только в полете. А Мейсон и его товарищи стояли на месте, пойманные в ловушку, обездвиженные.
— Долго ли мы протянем? — снова спросил он Росса, не желая замалчивать такую важную проблему. — Пищи хватит месяца на два, аккумуляторы разрядятся еще раньше. Без тепла мы замерзнем.
— С чего ты взял, что мы останемся без тепла? — с притворным терпением поинтересовался Росс.
— Солнце только что село, — объяснил Мейсон, — а за бортом уже… минус тринадцать.
Росс мрачно взглянул на него, затем выбрался из кресла и принялся расхаживать по кабине.
— Если попробуем взлететь, — сказал он, — то рискуем… повторить случившееся с тем кораблем.
— А если нет? — усомнился Мейсон. — Мы можем умереть только раз. И похоже, это уже произошло. В этой Вселенной. А что, если человек умирает только один раз во всех Вселенных? Что, если это жизнь после смерти? Что, если…
— Ты закончил? — холодно спросил Росс.
Микки поднял голову.
— Давайте улетим, — сказал он. — Не хочу здесь пропадать.
— Не будем подставлять шею под топор, пока не знаем, как надо действовать, — ответил Росс.
— У меня жена! — зло бросил Микки. — Только из-за того, что вы сами не женаты…
— Заткнись! — рявкнул Росс.
Микки лег на койку и повернулся лицом к холодной переборке. Его мощное тело сотрясали судорожные вздохи. Больше он не говорил, только хватался снова и снова за одеяло и дергал его, будто пытаясь вытащить из-под себя.
Росс расхаживал по кабине и раздраженно ударял крепким кулаком по ладони. Он скрипел зубами и по-бычьи мотал головой, отбрасывая один довод за другим. Остановился, посмотрел на Мейсона и зашагал снова. Включив наружное освещение, уставился в иллюминатор — должно быть, хотел убедиться, что ему не померещилось.
Прожектор осветил потерпевший аварию корабль. Корпус загадочно поблескивал, похожий на огромную разрушенную гробницу. Росс с беззвучным рычанием дернул рубильник и повернулся к команде.
— Ну хорошо, — сказал он. — Я не могу решать за вас. Давайте голосовать. Возможно, эта штуковина — совсем не то, что мы думаем. Если вы оба считаете, что стоит рискнуть… мы взлетим. — Он тяжело вздохнул. — Голосуем. Я за то, чтобы остаться.
— А я за то, чтобы лететь, — сказал Мейсон.
Они обернулись к Микки.
— Картер, — окликнул Росс, — ты за что голосуешь?
Микки мрачно оглянулся.
— Голосуй, — поторопил его Росс.
— Летим, — сказал Микки. — Лучше умереть, чем остаться здесь.