— А я не знаю, — в привычной манере, парировал барон. — Непохожа она на разведчика. Грубая механика, заводская ковка деталей, голод, когти — обычный набор. Шпион был бы сработан поинтереснее и, при всем уважении к магистрам, они вряд ли взяли бы его без потерь. Обычный беспокоящий контакт. Чтобы не расслаблялись.
Я посмотрела на Криса, а интересные беседы ведут между собой те, кого принято называть тупоголовыми рыцарями. Что такое механика я знала, хоть ее на Аэре было не так много, скорее исключение, чем правило. А вот что такое «заводская ковка»? Если предположить, что оно от слова «заводить», то при чём здесь подгонка деталей — не часовщика ведь работа, либо умелый кузнец ковал, либо маг изменял металл. А если от слова «заводчик», то есть скотовод — то вообще белиберда получается. Или на западе все по-другому?
— Вот только вопрос — как она преодолела разлом? — хмыкнул рыжий.
Я бы сказала вечный вопрос, который задает себе уже не одно поколение магистров.
Жоэл тем временем раскрыл книгу. На пожелтевшем листе бумаги тушью был нарисован угловатый зверь с кошачьей мордой, механическими суставами и сегментным скорпионьим хвостом. Ни одной лишней детали, ни одной дрогнувшей линии. Зверь присел, словно готовясь к прыжку, и я воочию представила, как склоняется его треугольная башка, как щерятся в яростном рыке клыки.
— Этого изловили еще во времена первого Князя, — сообщил Жоэл.
Пара скупых строк под картинкой, узнать о звере удалось очень мало.
Тиэра, или «Нижний Мир». Выходцами из него нас пугали в детстве кормилицы. Когда-то давно наш мир был целым, не было ни Аэры, ни Тиэры. Была одна лишь «Эра», единая и неделимая. Говорят, она была прекрасна, настолько, что сами Богини, Чистые Девы снизошли до неё и жили среди людей.
Но всеобщее благоденствие закончилось, когда людские маги пошли против природы. Они стали изменять не только «неживое», но и замахнулись на детей самих Богинь: зверей, птиц, рыб и, наконец, самого человека. Соединяя несовместимое, калеча и изменяя, иногда уродуя. Они даровали людям новые возможности, опираясь лишь на собственные желания и разумение.
Они возомнили себя создателями. Но боги не любят конкурентов. Три Девы низвергли магов, оставив только тех, кто был чист душой. Не в силах убить своих неразумных детей, они сбросили их вниз, отобрав все способности, но оставив отступникам жизнь. И навсегда лишили шанса вернуться.
Девы разделили мир пополам, как нож делит спелое яблоко, закрыв путь между частями некогда единого мира и предоставив мятежных магов их собственной судьбе, Верхняя «половина яблока» стала Аэрой. Нижняя — Тиэрой.