— А если железнорукий не придет? Если он решил убраться обратно на свою Тиэру или богини покарали его молниями?
— Это было бы очень не ко времени, и надеюсь, богини это понимают, — хохотнул Крис, — А что касается Тиэры… так он не оттуда и убираться ему некуда.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я, — Его рука — это же запрещенная магия, вернее…
— Рука — это всего лишь механизм, а не билет с экспресса на другое полушарие, хотя без умельцев тут не обошлось. Да и потом, он не знает языка Нижнего мира, более того, там в остроге он принял его за западный диалект.
— Язык Нижнего мира? — я вспомнила, как он спрашивал о чем-то на хекающем наречии, — А откуда его знаешь ты? — я остановилась, крики и смех слились в один сплошной гул, на миг голову кольнуло вчерашней болью, а очертания предметов расплылись.
Я отдернула руку от локтя рыцаря и качнулась, силясь справиться с головокружением.
— Крис, пожалуйста, скажи, что ты не… что не с … Тиэры? — прошептала я, вспоминая, все те незнакомые словечки, услышанные от него, вспоминая полное презрение к этикету, а иногда и вежливости. Он был другим, и я это видела, и тщетно гнала от себя мысль, что возможно этим он мне и нравился.
Лица людей вдруг показались мне белыми пятнами с темными провалами ртов, и только его лицо оставалось четким. Только его.
— Интересно, — проговорил Оуэн, заглядывая мне в глаза, — То есть тебя до ужаса пугает не то, что я натравил собак на младшего брата, а то, что я могу быть с другого полушария?
— Ты… ты… — слова застревали в горле.
— Собираешься падать в обморок? — с интересом спросил Крис.
— Девы предрекли пришествие выходца из Нижнего мира. Он придет и разрушит Аэру, прольет реки крови, и сами демоны Разлома будут танцевать на его пути.
— Даже лестно. Хотя про демонов это явное преувеличение, неуверен, что они умеют танцевать, — он покачал головой, — Тот, кто знает язык Тиэры, необязательно был рожден там. К примеру, его точно знают магистры.
— Крис, скажи, — чуть слышно попросила я, силясь вспомнить те странные слова, что он сказал белобрысому, — ты из Нижнего мира?
— Какое искушение, ответить утвердительно, — он подошел, чуть ближе, а я, наоборот, отступила, просто ничего не могла с собой поделать, губы рыцаря скривила горькая усмешка, — Нет, я не с Тиэры, клянусь именами богинь, честью Оуэнов, их родовым мечом и правой башней Совиного лабиринта, где по слухам была замурована моя прабабка. Ну, подумай сама, кто бы признал наследником баронского рода безродного пришельца?
— Тогда откуда… — я попыталась успокоиться, он говорил так легко, так насмешливо, словно все это его забавляло, возможно, даже слишком легко и насмешливо. — Откуда ты знаешь язык Тиэры?