Белобрысый выпрямился, словно смог, наконец, восстановить дыхание, в свободной руке мелькнул инструментариум, тихо щелкнуло выдвигаемое шило…
Рабочие потащили очередной ящик с кожаными бурдюками, их было больше дюжины, на ближайших без труда различалось клеймо мастерской. Узорчатые переплетенные буквы «У» и «Г». Я видела этот рисунок раньше, мало того, была уверена, что именно такой оттиск стоит сейчас на моих безумно дорогих великоватых сапогах. Ули и Гикар — кожевенная мастерская, а на бочках с вином клеймо Оуэнов…
— Ювелир, травник, кожевенник и мастер-оружейник, — тихо перечислила я заболевших.
На нас никто не смотрел, кожа прокололась с тихим хлопком, когда шило вошло в ближайший сосуд.
— Ты знаешь, что делать, — прошептал мужчина, поворачиваясь, его дыхание отдавало кислым, вторая рука все еще лежала на моей талии.
— Вы не знаете, о чем просите.
Белобрысый вытащил шило, капли воды побежали по бурдюку.
— Кожа — это не дерево, — я облизнула губы, — Кожа — это почти…
Как объяснить «не магу» то, что в тебя вбивают с того момента, как просыпается сила? Кожа — это почти жизнь, всего на одну ступеньку не доходя до запрета богинь. Кожа — это не трава, не хлопок, даже не мед или молоко… Кожа — это животное. К счастью, мертвое. Коэффициент изменяемости условный «ноль». Условный потому что кожу можно изменить, но только самым-самым лучшим магам, самым опытным, тем, кто никогда не переступит запрет богинь, дано право изменять такие вещества.
Будь это иначе, кожевенные мастерские давно бы вытеснили магические.
— Ну, — поторопил меня мужчина, железная культя прижалась к боку сильнее.
— Не… не могу, — я снова коснулась сферы, про компоненты на поясе придется забыть. По крайней мере, на время. Нужно что-то придумать, причем срочно, иначе…
— Не можешь? Или не хочешь, графиня?
— Не могу и не хочу, — твердо ответила я, стягивая изменения внутрь сферы, что дал мне травник. Решение пришло за секунду, удивительно простое и действенное. Я не знала, как загнать в заряд крик. Но я могла представить, как не загонять его туда. Крик — это всегда волна, область давления, что мы создаем сами, сильное или слабое. В прошлый раз я его усилила, а в этот… В этот я его ослаблю, ослаблю до нуля, нет еще ниже, если это ниже вообще бывает. Кончики пальцев закололо…
— Тогда… — железная рука прижалась к боку, и я почувствовала, как ткань вспарывает лезвие, сантиметр за сантиметром. Он делал это нарочито медленно, скользя по касательной, а не вгоняя металл в плоть одним движением, — Тогда ты умрешь. Здесь и сейчас.