Я переводила взгляд с одного лица на другое, с хмурого Отеса, на веселого Оли, с Мердока, от спокойствия, которого захватывало дух на высокомерную герцогиню. Джиннет… как заманчиво было выбрать ее и бросить в лицо осколки света. Клянусь девами, она поняла это по моему взгляду. Очень заманчиво. И очень недальновидно, нельзя позволить эмоциям взять верх над разумом. Я знала, кого надо выбрать.
— Я выбрала милорд.
— Отлично. Поведай нам, кто этот счастливчик.
— Вы милорд.
— Прости?
— Вы сказали, я могу выбрать любого противника. Я выбрала. Вас.
— Подхалимка, — скривилась Джиннет и тихо добавила. — Чего еще ждать от змеиного рода>4… — наткнулась на яростный взгляд Мердока и замолчала.
Что ж, я этого не забуду, мы из «змеиного рода» такие злопамятные.
— Иви на мелочи не разменивается, — сказал Вьер и они с Тарой рассмеялись.
— Время на подготовку уже пошло, — невозмутимо сказал милорд Виттерн, — У вас Вьер Тили осталось пятнадцать минут.
— У меня? Почему у меня?
— Потому что вы идете первым и, предваряя очередное ваше «почему», — учитель поднял руку, — Вы слишком веселитесь, следовательно, все знаете и во всем уверены. Вы Альвон Трид вторая, посмотрим, так же ли вы находчивы на деле, как и на словах.
Кирин и Оли переглянулись, Мерьем стала что-то капризно выговаривать, Отес листал книгу. Мэри показала мне большой палец.
— А ну-ка тихо! — скомандовал милорд Манок, раскладывая на столе метатели.
— Мисс Кэррок, — обратился милорд Йен к магессе, — зарядите метатель для леди Астер у меня за спиной. Будем честными до конца, — мисс Ильяна невозмутимо зарядила оружие, почти невозмутимо. Ее выдал взгляд, брошенный на Виттерна быстрый и полный беспокойства. — И отдайте Ивидель, — она протянула мне рукоять, — Берите, Астер, берите. Вас мы отложим на потом. Не возражаете? — я замотала головой, — Не дай Девы, отправите меня к целителям, предпочитаю болеть с чистой совестью, а не гадать, что там придумал Отес
Упомянутый ученик поднял голову от книги и попытался улыбнуться. Неудачно, парень сам это понял и стал яростно листать страницы, в глазах плескалась паника. Что же он там придумал с зарядом?
— Садитесь, Астер, — разрешил учитель, переводя взгляда с одного ученика на другого. Мало кто мог смотреть на его изуродованное лицо без смущения, может только герцогиня, высокомерная и надменная, или очень старающаяся казаться такой.
За оставшееся время Вьер так ничего и не придумал. Я поняла это по тому, как обреченно он выходил, как трагически замер напротив магистра. Зеленая жижа в метателе булькнула, жизнерадостно поприветствовав своего создателя. Ан нет, защиту он все-таки разработал, надев капюшон за миг до того, как клякса приземлилась ему на голову и с нежностью обняла чело создателя.