— Скоро мы приблизимся к императорскому дворцу, — подал голос незаметно подошедший ко мне Рени. — Как видите, я не обманывал говоря, что проклятие не властно над теми, кто путешествует по воде.
«Не властно, говорите?!» — хотела сказать я, в очередной раз анализируя своё состояние, но с удивлением осознав, что вполне чётко мыслю, попридержала рвавшуюся наружу колкость. В конце концов, меня ведь сюда никто силком не тянул. И мои спутники, если уж быть откровенной, вели себя более чем достойно в этом путешествии. Ведь что ни говори, а я искренне опасалась за свою безопасность, шутка ли — одна единственная женщина на судне?
Едва ли не вся команда к этому моменту высыпала на палубу.
— О боги! Вы только посмотрите на что стал похож мой дворец, — заглушая оживлённые реплики своих товарищей, воскликнул один из наших спутников.
— Мой дом не лучше, — махнув рукой в противоположную сторону, где высился явно один из богатейших особняков города, буркнул другой, подтверждая мою теорию о их возрасте и принадлежности к высшему обществу канувшей в Лету империи. — Это проклятие лишило нас всего… — ещё тише буркнул он.
И только сейчас до меня дошло: этот человек не из компании Рени, он кажется является штурманом, то есть помощником капитана. Это что ж выходит, все, включая корабельную команду на самом деле более чем двухсотлетние маги? Не мудрено в таком случае, что нам с относительной лёгкостью удалось отбиться от элансийской погони.
Вскоре впереди засверкали позолотой, нисколько не пострадавшие от времени купола императорского замка, который Рени почему-то именовал дворцом. Территория, занимаемая им, оказалась весьма обширна, и была окружена высоченной неприступной стеной, над которой где-то вдали и виднелись те самые купола. Мы причалили неподалёку от запертых ворот.
— И как мы попадём внутрь? — поинтересовалась я.
— Ни в жизни не поверю, что вы не в состоянии перенестись на столь близкое расстояние, — как-то странно ухмыльнулся внимательно наблюдающий за моей реакцией Рени.
— Ну на такое-то смогу, — почему-то смутилась я.
Да, было неловко ощущать себя полнейшим профаном в магии по сравнению со спутниками, но с другой стороны, чего хотеть, если у нас разница в возрасте превышает десять раз.
И вот, смотрю на спускающихся по трапу людей и испытываю двойственные чувства: с одной стороны, жутко устала от бесконечной качки, и безумно хочу ощутить под ногами твёрдую почву, а с другой…
— Это точно не опасно? — робко произношу, косясь на клубящуюся тьму.
Слова о том, что она не причинит мне вреда — это всего лишь слова, а как оно будет на самом деле?