- Кулон! Черный камень на длинной цепочке. Он мне нужен!
- Нужен? Нужен... Нужен! - подтвердило эхо.
- Вы об этом? - задумчиво протянул безумец, покачивая кулоном перед своим лицом.
Мне вдруг захотелось зарыться в поленья, а лучше под землю уйти, только бы подальше от этой вещицы. Вместо этого, я подалась всем телом вперед, умоляя:
- Скорее, дай мне его! Без него дверь не откроется! Дай!
- Дай! - требовали камни вокруг. - Дай! Дай!!! Дааааай!
Сигфрид отшатнулся, заметался по краю площадки пойманным зверем, бормоча:
- Нет, нельзя, нельзя! В нем сила, так много силы. Старая, злая сила... Она помешает! Глупая девка, думала обмануть меня, думала, что не узнаю, не увижу... - он остановился и уставился на меня совсем жутким взглядом, будто выпотрошить собрался. Ткнул в мою сторону камнем и потребовал: - Отвечай, что это? Что?!
- Что? Что! Что... - издевалось эхо.
- Это ключ, разве не видишь? - горячо зашептала я, и камни шептали вместе со мной, обещая, моля, убеждая: - Разве он не говорит с тобой? Послушай же! Послушай!
- Замолчи! - рявкнул Сигфрид. Кинулся к краю площадки, широко размахнулся, будто решил закинуть дурацкий кулон подальше... и вдруг застыл, выжидая, когда стихнет эхо моего шепота. Поднес камень к уху.
В наступившей тишине я услышала гудение. Оно нарастало, пульсировало все быстрее и быстрее.
- Я слышу! - заворожено пробормотал безумец. Я сжалась в комок и зажмурилась, больше всего жалея, что не могу сейчас закрыть голову руками. - Я слы...
Полыхнуло так, что даже сквозь веки ослепило.
Сначала я не видела вообще ничего, кроме яркого зеленого пятна, потом мне показалось, что сквозь это пятно проглядывают сапоги, одиноко стоящие у края площадки. Постепенно пятно побледнело и пропало, а сапоги остались.
- Рыжая, ты там как? Жива еще? - тихо окликнула я. В ответ раздался жалобный стон, и... все. Камни молчали. Что ж, если тут и была дверь, то она уже никогда не откроется. Какая жалость.
- Блин, думала уже все, приплыли, - всхлипнула моя подопечная, перекатываясь на живот. Вышло не очень-то грациозно, но она хотя бы могла двигаться.- А ты молодец, не растерялась. Что за хрень ты ему подсунула? Гранату?
- Не знаю и знать не хочу, - я бы устало махнула рукой, если бы могла. - Мне эту дрянь твоя Божественная покровительница всучила, вот у нее и спросишь при случае. Ну и заодно можешь ей устроить благодарственное моление с восхвалением и ритуальными плясками, все-таки она нас здорово выручила.
- Потом вместе станцуем, - откликнулась Избранная, осторожно сползая с бревен. - Ты лучше думай, как мы теперь развязываться будем. Ой, а может, лошадки веревку перекусят?