— Солом Дийе, падре Норис, многоуважаемые маги Арктиус Данис, Мино Нуво и третья группа захвата в полном составе… — светским тоном перечислил он всех присутствующих и заломил бровь. — Вы порталом ошиблись или зашли водички попить?
— Прибыли с внеплановой проверкой — новое распоряжению главы, — не растерялся Дийе, тот самый старичок-сморчок, но взгляд потупил.
— И поэтому вы захватили с собой клетку, намордник, кандалы с цепями и лучший отряд отдела контроля?
— Мы… — начал было страж, но Регген решительно его перебил.
— Впрочем, их наличие я ещё как-то понять могу, но присутствие здесь падре… — многозначительная пауза и приправленное ехидцей: — Уважаемые маги столь плохо себя чувствуют? Или вы боитесь за себя, Дийе?
— За меня, — ответила я, опередив старичка, и криво улыбнулась задохлику. На нем уже не было личины, изможденное лицо на фоне дорого костюма смотрелось серо. И только красная трость добавляла в его образ каплю цвета. — Гости думали, что здесь есть нежилец. Поэтому выбили ворота, дверь и чуть было не подстрелили меня.
— Вышло нелепое недопонимание, — вскинулся командующий отрядом. — Как вы знаете, Регген, здесь особое поле и мы не смогли узнать, жива ли ваша… — он запнулся, вопросительно взглянув на меня, а затем и на графа.
— Гномка, — подсказала я.
— Прислуга, — поправил этот самый граф.
— Прислуге платят, — ответила резонно и укоризненно покосилась на заблестевшего глазами наглеца.
— А ты ещё ничего не сделала! — не остался он в долгу.
— А чего делать-то? Сил нет, — парировала я. — Вы же о еде забыли…
— Отнюдь! Как видишь, я договорился с герцогиней.
— Спустя сутки?
— Мог бы и раньше, заговори ты о еде.
И только я рот открыла, чтобы возразить, со стороны Дийе раздалось тактичное покашливание.
— Не хотелось бы прерывать вашу идиллию, но нам пора проверить остальных…
— Не задерживаем. Дверь открыта, — ответил граф-задохлик.
— Ворота тоже, — подхватила я посыл.
— Искренне благодарим за прием, — старичок окинул нас недобрым взглядом и первым спустился по парадной лестнице.
И пока третья группа захвата не покинула пределов поместья, мы с Реггеном молча мерились взглядами. А стоило проверяющим вместе с клеткой скрыться в портале, мы одновременно возмутились:
— Что ты им про капусту наплела?
— А с чего вдруг вы портал не открыли в доме?
Секундное молчание, и в один голос:
— А иначе было нельзя.
— Это еще почему? — изумилась я первой. — Да и вообще, почему вы не шагнули ко мне, когда заявили о приходе гостей?
— Видишь ли, Ося, наше с тобой общение прервал не я, а внешние силы, — маг кивнул в сторону только что ушедших. — Третья группа действует максимально оперативно, особенно если указ о захвате одержимого выдал сам Урген Врадор.