— Не надо. Я уже занят. У меня есть Злося.
— Кто-кто? — удивилась бабуся, а вместе с ней и я.
— Судьба моя ретивая, — радостно заявил задохлик и не менее радостно добавил: — А вот и наша остановка! Ося, просыпайся, нам пора.
— Да я уже… от такой-то новости.
— Замечательно!
Попрощавшись с мадам Морукус, задохлик потащил меня из кареты. На руках потащил, тяжести не замечая.
— Расплатись, а то у меня руки заняты, — буркнул, едва оказался на тротуаре.
Еще не отошедшая от сна, я безропотно подчинилась. И граф-задохлик дальше меня понес, или даже понесся, не разбирая дороги.
— Регген, а вы куда?..
— Куда подальше от потомственной сватьи. И не спорь, так быстрее, — ответил он, завернул в ближайшую подворотню и по темному проулку устремился вперед.
Шли «мы» добрых двадцать минут, петляя и теряя след, затем сели в наемную карету, а выбрались из нее уже где-то в центре, у прекрасного каменного домика с желтой крышей, красными ставнями и кованой оградой.
— Я впереди, ты позади, — проинструктировал маг и постучал в дверной молоток.
На громкий стук нам открыл не кто иной, как сам капитан Доссан Маррет. Заспанный, всклокоченный и не совсем одетый он спокойно выслушал просьбу Реггена о предоставлении новой трости, широко зевнул, и вместо того чтоб укорить за раннюю побудку, удивил:
— Хорошо, что пришли, сегодня в восемь утра меня снимут с поста вашего куратора.
— Не может быть! — воскликнул задохлик. — Наконец-то после десятка докладных и трех прошений об увольнении над вами сжалились… не прошло и полгода.
— Не ерничайте, прошу вас. И входите, — капитан поежился от холода и прямо-таки вздрогнул, когда Регген за локоток выудил меня из-за спины и повел прямиком в гостиную к двухместному диванчику. — Ося из Ллося?! Вы еще не сбежали?..
И столько пораженного удивления в голосе стража, что трудно не ответить.
— Да как бы возможности не дали, — указала я на Реггена, — ну и повода, конечно, — добавила, едва маг зло прищурился. Улыбнулась, осматриваясь и принюхиваясь. — Капитан, у вас очень красивый дом и так вкусно пахнет. Гросские булочки, я права?
— Правы. Чаю? — предложил он, все еще с удивлением переводя взгляд с меня на мага.
— С булочками, пожалуйста.
— Я тоже не откажусь, — вдруг встрепенулся задохлик, и капитан поспешил на кухню.
— Еще как откажетесь, — пригрозила я тихо. — В прошлых гостях вы уже поели на мою голову…
— Неправда, я только пил.
— Ну и до чего вы допились? — Он молчит. — Не знаете, так я скажу. До увеличения срока диеты. — Я протянула ему пару прихваченных в дорогу яблок. — Держите и не стенайте, послезавтра, так и быть, я вашу кашу чем-нибудь заправлю.