— Мясом?! — обрадовался было приунывший маг.
— Топленым маслом…
На этом моем заявлении хозяин дома, браво шедший с подносом из кухни, вздрогнул и споткнулся. Чашки звякнули, чайник покачнулся, одна из гросских булочек полетела на пол.
— Поймал! — обрадовался задохлик, вовремя вытянувший руку.
— А теперь отдаете. — Я забрала булочку и откусила под голодным взглядом графа-оружейника и удивленным капитана.
— Вы смеете запрещать буйному одержимому?! — прохрипел Маррет, почти роняя поднос на столик. — А вы… подчиняетесь! — повернулся он к магу.
— Вынуждены, — ответили мы в один голос.
Долгие десять секунд хозяин дома пребывал в смятении, а затем словно из воздуха выудил блокнот и перо. Подтащил к диванчику кресло, рухнул в него и обратился к магу:
— Как у вас это получилось? Почему вы не звереете при малейшем отпоре? И не пытаетесь никого разорвать?
— Ух ты, он на такое способен? — с удивлением посмотрела на задохлика, а Маррет продолжил расспрос:
— …провели еще один ритуал разделения? Избавились от одержимости, усмирили гневный дух зверя? Или Ося вас чем-то поит? Кормит? Чем?
— Да ничем! — возмутился Регген. Бросив обиженный взгляд на сдобу в моей руке, затем на яблоки в своей и отложил их на стол. — Наоборот, на диету меня посадила.
— На диету?! Какую? — капитан что-то быстро записал.
— Злачную. Кашу на стол подает пустую и безвкусную. Держит меня на крупе и воде. Присвоила мое спальное место, полкузни забрала под кухню и поссорилась со слизнями. Мне пришлось душу вытрясти из их главаря и отдать любимый стол на покусание, чтобы узнать, что Ося ушла из поместья порталом…
— Ка-а-аким порталом? — Маррет замер. Граф от моего тычка умолк.
Фух, чуть не проболтались!
— Паучьим. Восьмилапые негодяи выставили меня за пределы Бурфо, — пожаловалась я, не уходя от основной легенды. Разлила всем чай, отодвинула от мага булочки. — А всего-то хотела прибраться. Выдраить пол, вытереть пыль, словом, сделать все в соответствии со списком работ на ближайшие пятьдесят две недели.
На этом Регген горемычную меня по голове погладил, прижал к себе и заявил:
— В свете этого происшествия, помимо трости мне нужно десять стационарных порталов и один мобильный для нее. — Лицо у капитана вытянулось, на что маг патетично заявил: — Раз вы уходите с поста моего куратора, экономить не стоит. Вдруг следующий кандидат будет еще более подозрительный и предубежденный, чем вы.
Зря он это сказал, Маррет захлопнул блокнот, закаменел.
— Вам еще памятны те докладные? А ведь я имел право на мнительность. Вы после укуса пять лет ходили тише воды, ниже травы. Образцовый одержимый, с невестой, репутацией и карьерой преподавателя в ВАМе, и вдруг срыв. На ровном месте. И какой?!