Мы поднялись по склону, успев задохнуться от старания больше, чем от самого бега. Легкие у бойцов тренированные. Место разрыва гранаты нашлось без труда. Камни там еще не успели остыть даже под холодным дождем.
Мы обнаружили вход в сравнительно небольшую нору, уходящую под крупный камень. Людей поблизости не было. Граната «Вампира» развалила, расколола на четыре неравные угловатые части крупный валун, расположенный рядом.
Я заглянул за него и за самым крупным осколком увидел тело, распростертое на земле. Человек лежал лицом вниз.
В первый момент у меня возникла надежда на то, что это эмир Рагим Арсланов, но в голове тут же промелькнула мысль о том, что бандиты не оставили бы здесь его тело. Да и ростом эмир был ниже.
Теперь я не опасался выстрелов со стороны, догадался, что бандиты ушли под землю, и включил тактический фонарь, чтобы осмотреть человека. Я сразу понял, что именно он изначально управлял аппаратом REX 1. Подтверждением тому был его бок, развороченный тяжелой пулей «Выхлопа», срикошетившей от камня, расположенного рядом. В свете фонаря на нем отчетливо виднелось место попадания.
Потом я осветил всего этого человека. Его фигура показалась мне знакомой. Я наклонился, взялся перчаткой за плечо, обрызганное кровью, и перевернул тело на спину. Да, передо мной лежал тот самый Алексей, сотрудник концерна «Калашников», один из разработчиков аппарата REX 1.
Значит, бандиты каким-то образом уговорили или заставили его не только обучить кого-то из них работе с прибором, но и самому участвовать в действиях против нас. Факт налицо. Он прикрывал эмира Рагима Арсланова, в очередной раз собравшегося заглянуть к себе домой.
Наконец-то мой взвод собрался в полном составе.
Я подозвал к себе огнеметчика младшего сержанта Кулакова и приказал ему послать один выстрел из «Шмеля-М» в нору под камень. Парней же расставил по кругу лицом наружу. Если где-то в стороне произойдет вспышка, из-под земли вырвется столб пламени, они его увидят.
Это будет означать, что бандиты вырыли короткий подземный ход, спустились в него, тихо вышли где-то неподалеку и удалились восвояси. Но они могли и спрятаться среди камней, притихнуть и наблюдать за нами, не вступая в бой.
Под отрогом хребта могли оказаться и мощные каменные массивы, и обыкновенная глина, слежавшаяся за тысячелетия. Если грунт был подходящим для этого, то бандиты могли бы прорыть ход и на другую сторону отрога.
В Сирии существует многовековая традиция рыть подземные коммуникации. От этого когда-то страдали еще римляне, а потом и крестоносцы. Но в те времена люди рыли большие галереи, где могли передвигаться даже кони, ведомые в поводе. В наше время тоннели выглядят куда скромнее. Однако их высоты хватает на то, чтобы человек не сгибался, не опускался на четвереньки.