Селяне все это прекрасно понимали, поэтому и не рвались тушить огонь своими силами.
Тут вдалеке, где-то за поворотом улицы, завыла сирена. Видимо, к нам уже ехала пожарная машина.
Артур так и стоял посреди дороги. Он опустил голову на тощую ввалившуюся грудь, был безучастным ко всему происходящему, но ружье в руках все еще держал. При этом даже в сторону пожара не смотрел, понимал, что там уже нет никого живого.
Но туда посмотрел я и сразу понял, что огонь в состоянии переброситься на соседний дом. По крайней мере деревья в этом дворе уже начали тлеть. Если они загорятся, то пламя быстро доберется до жилья, а потом перекинется и на следующий участок.
Зато в другом направлении улицы пламени было нечем подкормиться. Через обуглившийся штакетник я видел, что там находился забетонированный двор. Такие часто встречаются на Северном Кавказе. Меня всегда смущала эта привычка местного населения бетонировать свои дворы. Неужели бетон лучше травы? Хотя в данном случае это обеспечивало противопожарную безопасность.
Но размышлять об этом мне было некогда. Я крикнул селянам, что пора браться за дело, и показал пальцем на тлеющие деревья. Листва, мокрая после дождя, на них скукожилась и быстро опадала. Стволы краснели и чернели. Они уже тлели и готовы были вспыхнуть. Да, дождь явно завершился совсем не вовремя.
Вот здесь и сгодились топоры, которые принесли с собой жители села. Хозяев соседнего дома видно не было. Похоже, они находились в отъезде или вообще жили в другом месте, где-нибудь в городе. Я еще раньше обратил внимание, что там даже свет не зажигался.
Но люди из толпы словно повиновались движению моего пальца. Они сразу начали действовать вместе с бойцами моего взвода. Солдаты и селяне легко проломили деревянный штакетник и начали срубать стволы крайних деревьев.
А в окнах соседнего дома от жара уже начали лопаться стекла. После этого обычно загораются шторы, а потом и вся постройка охватывается жарким пламенем.
Люди торопились, им было не до разборок с моими бойцами. Тем более что те сами стали активно помогать местным жителям, используя вместо топоров свои острые малые саперные лопатки. Для относительно толстых стволов больше годились, конечно, топоры. Но кусты, которые росли между деревьями, куда легче вырубались лопатками.
А тут и пожарная машина подоспела. Профессиональные борцы с огнем резко включились в дело. Они не пытались даже спросить, что тут произошло.
Я сам в пламя не лез, хотя имел точно такой же, как у моих бойцов, огнеупорный костюм от экипировки «Ратник». Я командовал или, точнее говоря, подсказывал, где следует применить силы. Так, я сразу велел пожарнику с брандспойтом заливать водой не уже сгоревший дом, а только соседний, чтобы уберечь его от пламени. Он и сам думал, наверное, точно так же, поэтому без всяких возражений выполнил мою команду.