Эвелин ослепили хлынувшие слезы, от рыданий так сдавило горло, что невозможно было вдохнуть. Она бросилась к Кайлу, прижалась к его груди, и он, крепко обняв, убаюкивал ее, пока всхлипы не прекратились и слезы не перестали извергаться потоком. Эвелин закрыла глаза, и все страшные мысли наконец исчезли.
Мэнди Толанд встала на самокат и оттолкнулась ногой. Ей все-таки удалось уговорить няню Эмбер отпустить ее поиграть во дворе перед домом. Обернувшись, она увидела, что Эмбер с красным носом, простуженная и ужасно несчастная, смотрит на нее из окна.
Когда Мэнди проснулась, мама сказала ей, что пойдет на работу. Сразу после того, как исчезла Бриттани, она взяла отпуск и все это время не спускала с Мэнди глаз, а сегодня утром ей позвонили и рассказали, что Бриттани и Лорен нашлись, полиция уже знает, кто их похитил, и теперь ловит преступника. Очень скоро его поймают, и все опять будет хорошо.
Потом мама двадцать минут твердила Эмбер, чтобы та не упускала Мэнди из виду, а Эмбер чихала и громко сморкалась. На улице сейчас, конечно, делать нечего, но не хочется сидеть дома в обществе сопливой няни.
Доехав до конца дорожки, Мэнди перенесла самокат на траву и склонилась над клумбой с мамиными розовыми цветами. Надо попробовать сплести из них венок. Эмбер показывала ей, как это делается, на прошлой неделе, когда все еще было хорошо, задолго до того, как пропала Бриттани, а мама перестала ходить на работу, чтобы не оставлять Мэнди одну.
Сегодня, положив телефонную трубку, мама заплакала, но не сказала Мэнди, что ее так расстроило. Сообщила только, что полиция уже гонится за плохим дядей и что шеф Ламар посадит его в тюрьму.
Мэнди маме верила. Шеф Ламар приходил к ним в школу в прошлом году и говорил о том, что такое охрана правопорядка. Рассказывал, как полиция ловит плохих людей, и даже показал наручники. Мэнди тогда понравилось его слушать. Хорошо бы он пришел еще раз, когда она вместе с одноклассниками перейдет в среднюю школу.
Набрав охапку самых красивых маминых цветов, Мэнди выпрямилась – и попятилась в панике, выронив букет. Она заметила тень на земле: кто-то незаметно подошел к ней сзади. Девочка обернулась, уже раскрыв рот, чтобы позвать на помощь Эмбер, но увидела, кто перед ней, и сразу успокоилась.
– Уф, вы меня напугали!
– Прости, Мэнди. Детка, тебе нужно пойти со мной.
Твоя мама попала в аварию.
У девочки из глаз тотчас брызнули слезы.
– Она ранена?!
– Не сильно. Я отведу тебя к ней.
– Хорошо. – Мэнди вытерла слезы и доверчиво схватилась за протянутую руку.
Шеф Ламар предупреждал, что никуда нельзя ходить с незнакомцами. Но ведь с теми, кто работает в полиции, наверняка можно. С теми, кто работает в полиции, она в полной безопасности.