Именно поэтому она так отчаянно защищает Фрэнка. Тут дело не в любви, не в преданности и даже не в страхе. Дело в том, что она не представляет себе другой жизни, кроме той, которой научил ее отец, и до сих пор верит данному Эрлом обещанию, что старшая сестра однажды вернется к ней.
– Это ты нарисовала картинку, которую мы нашли в яме на земле старого Баллока? – спросила Эвелин.
Норин заулыбалась:
– Да! Для Пегги, чтобы украсить ее спаленку. Я думала, ей понравится, и тогда она сделает то, что просит папа, и захочет остаться. Я несколько недель упрашивала папу разрешить мне отдать ей рисунок. Ему под землей не нравилось. Для него это было… – Норин нахмурилась и тряхнула головой, словно боролась с собой, не зная, в какую версию поверить. – Подземное убежище ему нужно было, только чтобы прятаться от полиции. И еще он туда уводил девочек из нашего дома, когда решал, что они неправильные.
Эвелин размышляла, в каком направлении подтолкнуть беседу. Девочка, для которой Норин сделала тот рисунок, была настолько глубоко вовлечена в ее фантазии, что Норин назвала ее именем мертвой сестры, а подземную камеру – «спаленкой». Можно попробовать вернуть Норин к реальности, напомнить ей о сознательном решении пойти на службу в полицию и о преданности своим коллегам. Или же пусть витает в облаках, тогда можно дать ей понять, что дядя и дальше раз за разом будет отнимать у нее Пегги, если Норин продолжит его защищать.
Очевидно, Фрэнк пришел к тому же выводу, что и Эвелин: Норин, оставшаяся в душе ребенком, мечтает о старшей сестре, – и понял, как этим можно воспользоваться. Очень просто: Норин работает в участке и все знает о расследовании похищений, она будет прикрывать его, если кто-то из копов подберется к истине слишком близко.
Но как же добиться, чтобы Норин опустила пистолет?
Разрушить фантазии, которые сопровождали ее почти всю жизнь, или заставить еще глубже в них погрузиться? Оба пути были рискованными, так что Эвелин предпочла пока отложить решение и вынудить Норин ослабить железную хватку на рукоятке «глока» каким-нибудь другим способом.
– Почему он устроил подземное убежище на земле шефа полиции? – спросила она.
Норин рассмеялась совсем по-девчачьи:
– Отец Джека сам все устроил! Здорово, правда? Он вырыл погреб для своего дома, а дом обрушился. Папа просто нашел эту яму и привел в порядок. Он знал, что старый Баллок к этим развалинам уже не вернется, будет строить на другом участке. Идеальное местечко для убежища! Никто же не станет искать похищенных во владениях шефа полиции!