— Готово, Норма, — сказала аптекарша Хэтти Смит, двоюродная сестра Роберта, покойного мужа Соседки Дороти. Хотя, если верить тете Элнер, Дороти теперь замужем за каким-то Реймондом. — Втирай понемногу, два раза в день, должно помочь.
Вслед за Нормой в аптеку заглянула Ирен Гуднайт и, протянув руки, спросила у Хэтти:
— Это веснушки или пигментные пятна от старости?
Хэтти, глянув на руки семидесятитрехлетней Ирен, соврала:
— Веснушки, конечно.
— Веснушки так веснушки, — кивнула Ирен и ушла повеселевшая.
Хэтти упустила покупателя, но про себя подумала: «Старость и так не радость. Меньше будет знать — крепче будет спать».
Много будешь знать — скоро состаришься
06:47
Мэкки выждал несколько дней после возвращения Элнер, прежде чем завести речь о пистолете. На четвертое утро, перед работой Мэкки, они, как обычно, пили кофе на задней веранде, любовались восходом и беседовали.
— Закат вчера был чудный, Мэкки, — восхищалась Элнер. — А день-то как прибавился! Скоро можно будет сидеть на улице до половины восьмого вечера. Я и вчера только в восьмом часу ушла.
— Да, лето уже близко. — Мэкки перевел взгляд на Элнер: — Тетя Элнер, вы знаете, что у вас в бельевой корзине нашли пистолет?
— Правда? — переспросила Элнер невинным голоском.
— Вам ли не знать, верно?
Элнер провожала взглядом кравшегося по двору кота.
— Наш старичок Сонни совсем жиром заплыл, да? — попыталась она увильнуть от опасной темы. — Глянь-ка, и ходит вперевалочку, и…
— Тетя Элнер! — перебил ее Мэкки. — Вы попались, так что выкладывайте, откуда взяли. Лютер клянется, оружие не его. Чье же тогда? Дяди Уилла?
Элнер, помолчав, ответила:
— Много будешь знать, Мэкки, — скоро состаришься.
— Тетя Элнер, это не шутки. Я наврал Норме, что пистолет не настоящий, — вас покрывал.
— Спасибо, дружок.
— Всегда рад помочь. Но мне нужно знать правду. Так откуда?
— Не от Уилла, вот и все, что я могу сказать. — Элнер уставилась в потолок. — Надо бы пройтись метелкой по углам — ты только полюбуйся на эту паутину!
— То есть не скажете, откуда пистолет?
— Сказала бы, дружок, если б могла.
— Хм. Тогда вот что. Вы ничего не натворили? Никого не застрелили?
Элнер засмеялась:
— Спросил тоже! Господь с тобой!
— Ну, откуда бы он ни был, теперь ищи-свищи — я утопил чертову железку в реке. Тетя Элнер, я с вами никогда не ругался, во всем поддерживал. Но именно потому, что я очень вас люблю, мне и не хотелось бы, чтоб вы покалечились или кто-то его нашел и застрелил вас.
Тетя Элнер страдальчески сморщилась:
— Где утопил?
— Неважно. Обещайте с сегодняшнего дня не брать в руки оружия.