— Ох и народу съехалось! — воскликнула Елена, наблюдая за снующими туда-сюда гномами, людьми и ирни.
— Так оно и не удивительно. — сказал Ал, снимая плащ и закидывая его на плечо. — Чем здесь в основном занимаются? Верно! Выживанием! Вечный недостаток еды и воды. Бесконечные войны. Грифусы. Всё это — далеко не полный списочек обыденных вещей для здешних бедолаг. Но любой народ всегда же требует хлеба и зрелищ. И если с первым еще можно разобраться, то отыскать второе здесь, без вреда для здоровья — весьма проблематично. Поэтому любое массовое мероприятие, наподобие гонок, приносит их организаторам горы монет.
— Проходим!
— Не толпимся!
— Зачем мне твои овощи? Ты золотыми за вход плати!
— Проходим, проходим!
У гигантских ворот, которые являлись входом на трибуны, четверо ирни собирали деньги. Созерцание гонки с деревянных неудобных досок стоило пять золотых. Об этом свидетельствовал деревянный щит с аккуратно нарисованной цифрой пять. Не мало, но и не много для здешних жителей, основной контингент которых состоял из бандюганов и торговцев.
— Хм… Если учесть, что приблизительная вместимость этого места тысяч сорок, а заполнена уже половина, то аж дурно становится от того, сколько подымет этот предприимчивый коротыга. — подметил Ал.
— Где-то здесь, у входа, нас должен ждать Прик. Он сказал, что всех участников будет встречать лично, — завертел головой Ори в поисках рыжего гнома.
— Да вон он, возле продавщицы, — безразлично махнул рукой Ал, куда-то в левую сторону.
И вправду, метрах в тридцати от входа Прик стоял в окружении достаточно разношерстной компании. Скорее всего, остальные участники заезда, которые ожидали только их. Завидев приближающихся наемников, гном засиял, как золотая монета.
— А вот и наши последние участники! — радостно хлопнул в ладоши рыжий коротышка. — Идите все за мной.
Толпа участников двинулась в сторону самой дальней трибуны, огибая «стадион» по кругу, за ограждениями. Над ареной ни на секунду не стихал рёв тысяч зрителей и десятка моторов. Сейчас показывали своё мастерство около дюжины мотоциклистов, подогревая публику различными трюками. Зрители ликовали, наблюдая за ними. Многочисленные прыжки, перевороты и прочие мастерские выкрутасы не давали заскучать.
Разношерстная толпа участников, сопровождаемая Приком, не спеша дошла к дальней трибуне. Точнее, к ее тыльной стороне. Здесь своих экипажей ожидали четыре автомобиля. Все были кабриолетами, при чем, одинаковыми и имели одно сидение — водительское. Чуть в сторонке стояла еще одна машина. Явно габаритнее, чем собратья без крыш. Но рассмотреть таинственное средство передвижения участникам не удавалось, оно было накрыто тентом.