– Она жива, – тихо сказал я. – Клянусь вам, она жива. Я только не знаю, где она точно. Но я ее найду и заставлю вам позвонить… Хотя бы позвонить… Простите!
Я торопливо встал, бормоча извинения, и пошел к выходу, спотыкаясь о тапочки и не вовремя подвернувшегося кота. Которого я, кстати, ей подарил.
– Она хоть в России? – голос тети Тани звучал будто издалека.
Я отрицательно покачал головой. Ведь не наврал же?!
– До свиданья, простите… – и бегом по лестнице на первый этаж. Лифта ждать не хотелось, чтобы не чувствовать за спиной их взгляды.
Уже на улице я остановился, чтобы передохнуть. В боку нестерпимо кололо, сердце стучало, легкие разрывались на части. Давно так не бегал. Я понял, что мне захотелось нажраться…
– Саня? – внезапно окликнул меня незнакомый голос.
Я обернулся и увидел пухлого парня, радостно улыбающегося и резво двигающегося в мою сторону.
– Саня? Носков Саня? – толстяк улыбался в тридцать четыре зуба. – Леня! Леня я, Перельман, школа!.. Помнишь?
Смутно припоминаю… Кучерявый толстяк, которого в нашем классе изводили все, кроме меня. Не то чтобы я с ним дружил. Просто не трогал.
Перельман протянул мне пухлую влажную руку, я машинально ответил на приветствие. Ладонь была потная и горячая.
– Ты спешишь? – он говорил, задыхаясь так шумно, что у меня тут же пропали все комплексы относительно здоровья.
Зачем мне был нужен Леня, я просто не представлял. Что бы такое придумать?..
– Пойдем, посидим немного в «Артели»! – не дождавшись ответа, предложил Леня. – Недолго, только кофе попьем – я сам тороплюсь, у меня сегодня рабочий день, – толстяк виновато развел руками, как будто бы я расстроился, услышав его слова.
– Преподаешь? – брякнул я.
– Нет, что ты! – добродушно рассмеялся Леня. – В банке работаю, у отца.
Та-а-ак!.. Пожалуй, в «Артели» я посижу.
– У отца? – эхом спросил я.
– Ну да, – опять рассмеялся Леня. – Помнишь моего папу? Ну, меня как-то побили, он приходил в школу… Ты еще там был тоже. Нет, ты меня не бил, ты просто рядом был, – зачастил Леня. – Моисей Абрамович! Он думал, что ты меня тоже бил, а ты не бил!..
Леня еще говорил про забытую много лет назад драку, про то, что я единственный, кто к нему нормально относился, и еще что-то про школу, безумно скучное и неинтересное.
– Ну и вот, дедушка с отцом и с дядей Меней выкупили этот банк! А я там сейчас работаю, у отца! Пойдем, Саня, поговорим хоть полчасика!
Леня Перельман, сын владельца банка и мой одноклассник, которого били все, но только не я… Быть может, не просто так мы с ним встретились?
– Да, конечно, – кивнул я Лене. – С удовольствием выпью чашечку кофе.