Гоблин утробно застонал, и у Аэлло сжалось сердце.
– Ага, – пробормотал Август. – Ага. Еще один. Аэлло, знаешь, я тут решил в Цац съездить.
– С чего вдруг? – огрызнулась Аэлло, с силой затягивая повязку над бугристым зеленоватым коленом.
Гоблин замычал.
– Ой, извини, – спохватилась Аэлло и осторожно погладила зеленую кисть. Твердую и теплую.
– Просто решил и все тут, – смущенно пробормотал Август. – Давно там не был, между прочим.
Он о чем?
Алс покосился на рассказчика, а потом посмотрел на Аэлло. Бледные щеки заалели, как маков цвет, Август же запнулся и закашлялся.
Хорошо еще папаша Пак ничего не сказал.
Прочистив горло, Август поведал, как увидел на дороге три разграбленные телеги.
– Смотрю – убитых нет, а под перевернутой телегой пацан, рыжий такой, лет семи, сидит, трясется.
– Лет семи, – прошептала Аэлло.
Значит, тот, которого коршун чуть не унес, средний из троих, поняла она.
– В рубашке малец родился, – важно сказал папаша Пак, точно прочитав ее мысли.
Алс тихо рыкнул. То ли согласен, то ли Аэлло снова слишком сильно нажала на рану.
– Пацан рассказал, как на вас напали чудовища, – сказал Август. – Оставил его сторожить коней, и побежал по вашим следам.
– Коней? – переспросил папаша Пак и закашлялся. Нет, это он так смеется, поняла Аэлло.
Август опустил глаза, замолчал, а потом махнул рукой, точно отгоняя муху.
– Понял, кого-то они волокли. Пока бежал, думал – только бы успеть. Места здесь сами знаете, какие. А как поспел – у вас тут самый бой. Ну, да вы и без меня их всех порубали, – сказал и подмигнул Аэлло.
Гарпия заморгала, отвернулась.
Ждет, чтобы мы ему в ноги упали, подумала она. Не дождется.
– Спасибо, сынок, – хрипло сказал папаша Пак, и снова сделал небольшой глоток из фляжки. – Я уж думал, хана.
И Алс прошипел, из-за палки в клыках показалось непонятно:
– Шпаипа.
– Да это ладно, – сказал Август и беспечно махнул рукой, оглядывая гоблина. – Главное, что все целы. Почти, – добавил, и покосился в сторону.
Затем задумчиво перевел взгляд на противоположный край поляны.
Аэлло оглядела Алса – кажется, все.
Поднялась, отряхнула рваное, все в бурых разводах, платье и пошла к кустам.
– Куда ты? – крикнул ей вслед Август.
– Там звери, – коротко ответила гарпия, не оборачиваясь.
Август тут же подхватился, и пошел за ней.
Аэлло развела в стороны колючие ветки, проскользнула в самую гущу. Кусты такие густые, пришлось даже живот втянуть, и задержать дыхание. Услышав сзади шаги Августа, подождала, пока подойдет ближе, и с мстительным наслаждением отпустила ветки.
Усмехнулась, услышав ожидаемое «Ай! Чтоб тебя гоблин!» и устремилась вперед.