Обратная дорога показалась совсем короткой, не смотря на повальную хромоту и пошатывание.
Папаша Пак присвистнул, заметив двух гнедых красавцев, привязанных у обочины. Гоблин одобрительно рыкнул. У ног лошадей сжался в комок рыжий мальчишка с исцарапанными щеками. Всего один, значит? Аэлло помнит, их трое было…
Надо подойти к ребенку, спросить… Аэлло помотала головой. О чем спрашивать? Но ведь надо что-то теперь с ним делать?
Хотела подойти, но споткнулась, и, стараясь не цепляться крыльями, сползла по стволу.
Август оглянулся на нее.
– Я сейчас, – сказала ему слабым голосом. – Я только немножко посижу и встану.
Аккуратно высвободила крылья, распахнула их, укрываясь с двух сторон. На боку, в холщовой сумке слабо завозился фэйри.
Аэлло сомкнула веки, и почувствовала, как кто-то укрыл ее грубым плотным полотном.
– Тише вы! Девочку разбудите!
– Отважная кроха! Может, с нами, обратно? Надо бы спросить.
– Вряд ли, – прозвучал голос Августа. – Такой если втемяшится что-то…
– Да, девка упрямая.
Ну, вот и хорошо, что меня правильно поняли, – мысленно сказала Аэлло и принялась ожесточенно тереть кулачками глаза. Некогда засыпаться.
Прежде, чем встать, прислушалась к холщовой сумке сбоку – не шевелится. Но теплая. Надо у Августа еще сухарик попросить для него. В дорогу.
При мысли о еде живот жалобно булькнул. Фэйри в сумке зашевелился. Живой!
Аэлло потянула носом воздух… Засохшая кровь, кажется, насмерть въелась в кожу, в волосы. Перо отдала бы за возможность постирать платье!
Пока она спала, две повозки оттащили на обочину. В третью впрягли пегого коня. Донеслось мерное дребезжание Папаши Пака, словно они едут себе и едут, а дрекавцы Аэлло приснились. И Август приснился.
Нет, он не приснился – вон, шерудит в телеге, вполголоса переговаривается со старым наемником.
Аэлло осторожно прижала к боку теплую сумку, оперлась рукой о шершавый ствол, поднялась и пошла к остальным.
Алс обернулся к ней – рядом с конями лицо его смягчилось, даже стало мечтательным. Нижняя губа, из-за которой торчат клыки, оттопырена, растянута в подобии улыбки, вид почти добродушный. Смотрит, точно только разбудили на самом интересном месте сна.
– Быстро ты, кроха, – сказал Аэлло папаша Пак.
Вид у наемника бодрый, если бы не рука на перевязи, и окровавленная повязка на голове. Но голубые глаза по-прежнему смотрят весело и бесшабашно. Все ему нипочем. Хотя, если верить его россказням, и не в таких переделках бывал.
– Мы быстро восстанавливаемся, – ответила гарпия.
Голос прозвучал хрипло со сна.
Рыжий мальчишка – Аэлло так и не вспомнила имени – бросился к ней, с размаху обнял за талию, прижался кудрявой макушкой к боку.