Женщины, все, как одна, вступились за Августа, даже Лада попросила стражу «не трогать мальчика», зыркнув на Аэлло.
– Надо ее в тюрьму отвести! – важно сказал, наконец, хозяин трактира и нервно сглотнул.
– Сдурел, что ли? – возразили ему, и Аэлло посмотрела на возразившего с надеждой.
– Ты ей только выйти дай, улетит! – отрезал человек и тыкнул пальцем ей за спину, а затем обернулся к трактирщику и постучал себя по лбу костяшками пальцев. – Такую только вязать и в костер!
Трактирщик часто заморгал и поник.
– Значит так! – раздался громкий бас, и все задрали головы.
На лестницу вышел усатый стражник, тот, что с лекарем беседовал.
– Что с ней? Что с моей девочкой? – запричитала Лада. – Померла?
Стражник поморщился, и Лада испуганно закрыла рот рукой, другую руку на грудь положила.
– Помолчи, мамаша! – гаркнул начальник стражи, и окинул долгим взглядом присутствующих.
Взгляд его задержался на Августе с Аэлло, и гарпия скорее поняла, чем ощутила, что пальцы Августа сильнее сжали рукоять меча. Аэлло вжалась в бок Августа, чувствуя, что ноги становятся ватными.
– Обыскать помещение! – наконец, рявкнул стражник, глядя на остальных в синих кафтанах. «Синие кафтаны» немедленно брызнули в разные стороны, но двое остались рядом.
Уже лучше, подумала гарпия.
– Все будет хорошо, – шепнул ей Август.
Аэлло не ответила. Чтобы она еще когда-нибудь связалась с людьми? Ни в жизни. Если уцелеет.
– Подозреваемая пока – эта девушка, – продолжал говорить тем временем начальник стражи, указывая на гарпию.
Открылась дверь в опочивальню, высунул голову лекарь. Тоже наградил гарпию долгим, изучающим взглядом. Аэлло показалось, что не злым. И снова скрылся в комнате.
– Я не ходила наверх, – тихо сказала она, но в наступившей тишине слышно каждое слово. – На каком основании вы меня обвиняете?
– Я те дам основание! – рявкнул стражник. – Я тебе такой основание дам, пальчики оближешь!
Жестом искусного менестреля он засунул руку за небрежно прикрытый отворот кафтана, и Аэлло втянула голову в плечи от дурного предчувствия. Она точно помнит – когда стражник поднимался наверх, кафтан был застегнут.
Стражник движением циркача, выступающего на площади, выхватил из-за отворота кафтана саблю странной формы, с багровой кромкой по краю.
По толпе пронеслось единое «Ах!», и громче всех прозвучал голос самой Аэлло, потому что даже отсюда видно, что это не сабля.
Усатый стражник осторожно держит за очин маховое крыло гарпии.
– Узнаешь? – нехорошо спросил стражник, сощурившись.
Аэлло кивнула, вызвав бурю возгласов со всех сторон.