Рядом тихо простонал Август.
Аэлло посмотрела на него. А почему не кивнуть, если узнала? И опять же – она может хоть сейчас крылья распахнуть, чтобы все увидели, маховые перья на месте. Два, правда, только начали отрастать, но все же.
– Правильно, что не запираешься, – нехорошо протянул начальник стражи. – Некуда тебе. Я тебя выведу на чистую воду. Но сначала нужно, чтобы обыскали дом. И, когда никого не найдут…
Откуда-то сверху раздался шум, крики, женский визг и мужская ругань.
– Пустите сейчас же, изверги! Пустите, кому говорю! А-а-а!
– Ах, зараза! За палец укусила! Ну, я тебя!
– Пусти, урод, а то хуже будет!
Звуки борьбы и крики звучат все отчетливее, и, наконец, на лестнице показались двое в синих кафтанах, один высокий, жилистый, другой коренастый, с выступающими вперед верхними зубами. Он держит бок нижней фаланги указательного пальца во рту, видать, это его укусили.
Между стражниками дергается, упираясь, смуглая темноволосая девушка в сером платье, пытается вырваться, но стражники держат ее под руки, и держат крепко. Несмотря на растрепанный вид и искаженное лицо, девушку Аэлло вспомнила – это она сидела за столом рядом, а когда они с Августом вернулись в зал – ее на месте не было.
– Август, – позвала Аэлло тихо, дергая парня за рукав. – Она была вон там, за тем столом, а когда мы вернулись, там уже никого не было!
– Понял, – кивнул Август.
Заметив, наконец, что все на нее смотрят, девушка вырываться перестала, буркнула:
– Да пусти же, больно!
– Ну-ка! Отпустите! – скомандовал стражникам начальник, и те мгновенно разжали руки, так, что девушка покачнулась, но устояла на ногах.
Ее черные пронзительные глаза заскользили по толпе односельчан, но, встретившись взглядом с Ладой, она дернулась, как от удара, отпрянула назад.
Лада спросила, поморщившись:
– Лия, ты что?
Та закрыла руками лицо.
– Это все он. Все он виноват! – раздалось из-за сомкнутых ладоней.
Аэлло заметила, что руки девушки в чем-то буром.
– Кто? Ты видела, кто убил… Кто набросился на Насью?
– Я не виновата! Это все он!
– Да кто же?
– Он такой маленький, в плаще, – прорыдала Лия.
– Стротин! – ахнула Аэлло. – Он перо на поляне подобрал! Гад! Посмотрите! Да посмотрите же вы! Мои перья целые!
Осторожно расправила крылья, чуть поднимая их над полом, потом снова сложила.
– Ты нам головы не морочь! – раздалось из толпы.
– Нам откуда знать, все на месте твои перья, или нет!
– Но как же…
– Ма-алчать! Нарочно мешаешь следствию? – рявкнул начальник стражи и Аэлло испуганно умолкла.
– Так говоришь маленький, не человек? Гном? – спросил усатый стражник Лию.