— Наши… — шепнул Бао, убирая клинок. Я дернулся к выходу, скрежетнул металлическими застежками по камням. Высвободился. Тут же, протянув руку назад, схватил коротышку за горло. Тот, видно, не ожидал от меня такой прыти. Захрипел, обеими руками хватаясь за мое предплечье.
Стрельба затихла. До меня донеслись голоса. Двое, может, трое мужчин.
— Про черномазого точно не проболтаешься? — процедил я, слегка ослабив хватку.
Бао задергал головой, видно, выражая согласие.
— Ладно, живи. Но еще раз выкинешь что-то подобное — разорву! Понял?
Он снова кивнул. Я выпустил его и выбрался наружу, держа огнестрел наготове.
Троих местных увидел практически сразу. Один — чернокожий, долговязый, здорово похожий на бедолагу Мориса. Двое других… Ничем особо не примечательные. Обычные оборванцы — грязнющие, в изорванных вдрызг комбинезонах, со спутавшимися в бесформенные колтуны волосами, но с надраенными до блеска огнестрелами в руках. К оружию здесь относятся бережно, как я погляжу.
Заметив меня, все трое как по команде вскинули пушки. Чуть расслабились, увидев показавшегося из-за моей спины узкоглазого.
— А, это ты, Бао… — сказал черномазый. — А где братан?
— Летуны, — в своей обычной отрывистой манере ответил коротышка. — Мы убежали. Он не успел.
— Твою мать… — ошарашенно протянул негр. Оглянулся на своих спутников, будто ища поддержки.
— Да, хреново… — буркнул один из них — тот, что с рваным шрамом через всю левую щеку. Волосы у него очень светлые, желтоватого оттенка. Если их хорошенько отмыть, конечно.
Смотрит желтоволосый исключительно на меня — пристально, оценивающе. Указательный палец правой руки завис над гашеткой винтовки. Я тоже наготове, хотя внешне выгляжу расслабленным.
— А это что за бугай? — наконец спросил он.
— Новенький. Видел же, утром капсулу сбросили.
Желтоволосый кивнул, по-прежнему не спуская с меня глаз. Напряжение все нарастает. Одно неосторожное движение — и начнется пальба. Этот хмырь, конечно, заметил, что винтовка Бао болтается у меня за спиной, и теперь все зависит от того, какие выводы он из этого сделает. Точнее, от того, какие действия предпримет, исходя из этих выводов.
Да уж, было время, любил я пощекотать нервы подобным образом. Но сейчас постарался загнать нарастающий азарт поглубже, потому что он лишь мешает делу.
— Далеко капсула-то? — спросил желтоволосый.
— Далеко. Там… — я неопределенно мотнул головой.
— Что ж ты бросил-то ее? Обычно новички недельку-другую возле капсулы ошиваются. На запасах жируют.
— Приземлился неудачно. Еле выбрался. А капсула — под откос. Вот и пришлось топать куда глаза глядят.