— Я тебя понимаю, Костя, — сказал Венька, расхаживая по упругому ковру. — Но и ты пойми. Не убиваю я лежачего. Не шакал я, Костя, и не гиена. А этот лежачий — труп. Уж я-то знаю. Врачи врут — такого не вылечишь.
— Много ты врачей знаешь, — буркнул Гаврилов, потирая шею. — Кроме того, была договоренность — следов не оставлять. Хороший свидетель — мертвый свидетель.
— Что же в тебе злости-то столько, Костя? — сказал Венька, усаживаясь на неприбранный диван. — Ты хоть знаешь, кто такой этот Абрамов?
— Гад, — ответил Гаврилов. — Шкура продажная.
— Ошибаешься, Костя, — сказал Венька, но тут в комнату вошел Курепов.
— Выйди, — велел он Гаврилову.
Тот криволапо вышел. Широченная его спина обильно поросла волосами.
— Ну? — сказал Курепов, сев на горячий после Гаврилова стул и кивнул на выключенный телевизор. — Твои комментарии?
— Шиш они кого найдут, — ответил Венька.
— И это всё?
Венька пожал плечами — а что, мол, еще?
— Смотри, Рапохин, — сказал Курепов бесцветным голосом. — В нашем деле лажа не проходит. Наказать рука не поднимается, люблю я тебя, подлеца, но впредь чтобы был и контрольный выстрел в голову, и выкрученная шея. Чтобы клиент заткнулся навеки. Чтоб болтался на намыленной веревке, чтоб стоял на дне водоема в чугунных башмаках, чтоб был размазан по асфальту в результате наезда, чтоб каша осталась…
Венька смотрел на него, будничным голосом смакующего живописные подробности, и думал: «Тебе бы пособия писать по душегубству. Цены бы тебе не было, маньяк чертов».
Курепов внезапно замолчал, будто услышав Венькины мысли, пожевал губами, пристально глядя на него, и сказал:
— Чего глазами-то забегал? Не нравится? А ты привыкай. Дело надо делать хорошо и чисто.
— Какое же это дело — убивать? — отозвался Венька. — Моё дело вроде бы охранять.
— У нас, парень, у всех одно дело, — назидательно произнес Курепов. — Прикажут мне — иди прирежь Папу Римского, пойду и прирежу. Хотя и знаю, чем это для меня кончится. Приказ, брат, дисциплина. К тому же, нечасто придется убивать, может, больше и вовсе не придется. Но готовым быть необходимо в любой момент.
Он встал и сказал:
— С этого дня ты уже не стажер. Ты профи. Зарой свои сомнения, никого не жалей. Хуже нет жалеть, обязательно проколешься. Слушай Покровителя.
«Покровителя, — промелькнуло в голове у Веньки. — Он тоже знает Покровителя».
— Младший Абрамов не жилец, — сказал Курепов. — Разделал ты его, как Бог черепаху. Страшный ты человек, Рапохин.
Венька шмыгнул носом.
— Простой, русский, страшный человек, — сказал Курепов. — Мясорубка. Хочешь, кликуху тебе дадим: «Мясорубка»?