Глава четвертая
Однажды, отправившись с Борькой на прогулку вдоль берега, он наткнулся на мужчину, который с первого взгляда показался знакомым. Кузьма присмотрелся, но, хоть и имел хорошую память на лица, не смог его вспомнить. Борька тоже заинтересовался незнакомцем и весело побежал его обнюхивать. Мужичок был маленький, с по-мальчишечьи узкими плечами, однако было заметно, что мускулатура у него хорошо развита и, несмотря на обросшее, потёртое лицо, выглядел он не старым и ещё крепким.
– Ох, ты ж старый пердунишка, – сказал Кузьма, оттаскивая пса, – уже бы тебе на покой пора, а ты всё скачешь, как лось.
– Добрый пёс, – заметил мужичок.
– Да уж. Хороший, главное, верный.
– Это точно. Верность – главное, – признал незнакомец и повернулся к морю. Оно билось об острые камни, но сильно не доставало до того валуна, на котором восседал мужчина.
– Смотри, не засидись – смоет вечером, – посоветовал Кузьма.
– Да, я знаю.
– Знаешь? А сам откуда? Что-то я не видал тебя раньше.
– С Джанхота.
– Ого, – Кузьма уважительно присвистнул. – Далече. Куришь? Однако забрался ты.
Мужчины закурили.
– Не думал. Сел и поехал, – сказал мужичок.
– На чём?
– Да вон на нём, – он, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону, и Кузьма увидел под изумрудной ветвью пихты велосипед.
– А-а. Серьёзно. Сорок кэмэ промотал, друг?
Незнакомец усмехнулся и повернулся к Кузьме, чтобы осмотреть его с головы до ног.
– С какого батальона? – спросил он, превращая усмешку в улыбку.
– Смерч, а сам?
– А я в одесской милиции работал. С добровольцами оказался, когда началось. Не приписанный ни к кому.
– А что же в нашем Джанхоте забыл? – удивился Кузьма.
– Сам как думаешь? – снова отвернувшись к морю, сказал мужичок. – Ранили. Теперь голова всегда болит. Списан по негодности, уехал к сестре – она тамошняя, с мужем.
– Понятно. Кузьма.
– Павел.
Они пожали друг другу руки. Снова говорило лишь море, мужчины некоторое время нащупывали тему для беседы.
– А ты чего со Смерча уехал? Твои там вроде были в почёте.
– У кого?
– У всех. Народ особо не грабили, воевали, вокзал брали… Слышал, у вас такой командир был, что всех в узде держал, даже когда другие беспределили.
– Был-был. Царствие ему, блин, небесное. Пока не сплыл, – Кузьма сплюнул. Он не хотел вспоминать свою историю. – Всех этот чёртов вокзал забрал, – Кузьма выбросил одну сигарету и тут же запустил в рот следующую. – Почти всех, – добавил он.
– Да, мясорубка там была.
– А то. Мы первые были. Но взяли же. Не с первого раза, но взяли. А потом удержали…
– Сколько вас вышло?
– Мало.
Кузьма открыл было рот, чтобы сказать ещё, но толпа людей, погибших в упорных боях, то утихавших, то разгоравшихся, встала перед его глазами, и он подавился чёрным комком обиды.