– Но вы же понимаете…
– Давай уже на ты, Катя, – предложил парень, перегибаясь через стол и беря её за руку. – И вообще, давай, может, сменим тему? Пойдём куда-нибудь, мороженое поедим? Или на банане покатаемся, а?
– Мне надо… мне надо сбросить материал в компьютер и обработать, – девушка поднялась, забрала свой диктофон и блокнот, – поэтому извини. Давай уже не сегодня, это до вечера работы.
Она неуверенно улыбнулась. Парень тоже поднялся и почесал затылок протезированными пальцами. Вид у него был недовольный, и он угрюмо молчал.
– Я ещё могу порассказать, если надо.
– Думаю, на сегодня достаточно, – ответила Катя, прижимая к груди портфель с документами. Всем своим видом она давала понять, что мечтает убежать.
– Ну ладно, Катюх. Ты уж извини, если перегнул. Кузьма попросил тебе оказать «максимальное содействие», понимаешь, вот я и…
– Понимаю, спасибо!
Он подошёл к ней, пытаясь обнять и поцеловать в щёку, но девушка отпрянула уже с настоящим испугом. Стрельцов с любопытством глядел на них, но в этот момент официант принёс кофе, закрыв от него парочку, и спросил, хочет ли он заказать еды.
– Нет-нет, спасибо, вот, – Стрельцов кинул на стол две сотни и поднялся. За эти несколько секунд парень куда-то подевался, а девушка шла прочь от кафе.
Стрельцов поспешил за ней.
– Простите, – сказал он, – простите! Постойте, пожалуйста!
– А? Да? – девушка глядела на него затравленно.
– Извините, я случайно услышал часть вашего интервью с тем парнем.
– А, это, – она покраснела. – Да не берите в голову.
– Нет, вы не понимаете, я сам оттуда.
– Оттуда?
– Да. Я слышал, вы говорили про Кузьму.
Девушка часто водила по волосам рукой и смотрела не вполне сфокусированным взглядом, но постепенно её глаза остановились на его лице и стали смотреть в него осмысленно, будто узнавая что-то. Она приходила в себя.
– Да, мы говорили про Кузьму, – признала она.
– Я служил там же, на той войне. Я приехал вчера, чтобы найти его. Можете мне рассказать немного о нём?
– Вот как, – Катя слабо улыбнулась.
– Да, я собираюсь с ним скоро встретиться, – Стрельцов поспешил улыбнуться в ответ. – Кстати, меня зовут Артём.
– Очень приятно, а я Катя.
– Рад познакомиться.
– Пойдёмте чуть дальше, я не хочу, чтобы он нас увидел.
– Хорошо.
Они свернули в проулок, ушли подальше от кафе. Внезапно Стрельцов почувствовал, что за ними кто-то наблюдает, но решил не подавать виду. Может быть, просто паранойя из-за слов Марины?..
– Хороший мальчик, – сказала тем временем Катя, убедившись, что вокруг никого нет, – но явно с приветом. Рассказывает с наслаждением практически, как убивал, сжигал, калечил, понимаете? Я надеюсь, вы не такой? Вы выглядите нормальным.