– Рад тебя видеть, Данте. Давно не общались. Ты привел подружку.
– Ты со мной. Ты красива. Ты хорошо проведешь время, – прошептал ей на ухо Данте, подталкивая вперед.
– Привет, Джино! Спасибо! – прокричал Данте, проходя вперед и уводя Люси вместе с собой. – Познакомься, моя подруга, леди Люсинда Бонд. Думаю, можно просто Люси.
Мягко и уверенно он обнял ее за талию и повел ее внутрь ресторана прямиком к столу в дальнем углу.
Самые стройные девушки с самыми длинными сияющими волосами и самыми белоснежными улыбками окружили Данте, чтобы поприветствовать его. Одна за другой они поцеловали его в обе щеки и сели на свои места, взяв в свои тоненькие ручки не менее тоненькие ножки бокалов.
– А ты, должно быть, Люси? – спросил смуглый мужчина, лучезарно улыбнувшись. Он встал. Несколько людей обернулись на звук отодвигаемого стула. Мужчина просто излучал энергию и мощь.
– Леди Люсинда Бонд. Будь вежлив, Марко.
Девушке показалось, что она присутствует на какой-то дурацкой телепередаче. Она никому не позволит себя унижать.
Люси перекинула волосы на спину и вздернула подбородок.
– Ваша репутация опережает вас, Марко. Хотя, должна сказать, она преувеличена, – ответила Люси, приветственно протягивая руку.
На мгновение воцарилась полная тишина. Данте попытался замаскировать свой смех кашлем. Девушки звонко рассмеялись. Все смотрели то Марко, то на Люси.
– Никогда не думал, что доживу до того момента, когда ты не найдешь, что сказать, – сказал Данте, хлопнув друга по спине. Он обошел его и выдвинул стул для Люси.
Люси коротко поблагодарила его, заняла предложенное место и огляделась. Марко сел на свое место, и все вернулось на круги своя.
Кровь стучала у Люси в ушах. Почему она это сказала? Она хотела пошутить, но получилось не совсем удачно. Почему она никак не могла расслабиться в компании людей? Почему все заканчивалось либо приступом паники, либо приступом агрессии? Она бы все на свете отдала за то, чтобы улыбаться и вести себя спокойно. И у нее так мало времени до очередного приема. Когда Данте предложил сопровождать его на церемонию награждения, идея показалась весьма заманчивой. Но сейчас, когда до церемонии оставалось все меньше и меньше времени, ее страхи лишь усиливались.
– Я приму того парня в команду, друг. Если ты… м-м-м… уделишь десять минут из своей… м-м-м… личной жизни, чтобы дать делу ход.
– Я почитал отчеты и думаю, рано или поздно мне придется сделать первый шаг, – ответил Данте, как будто вырвавшись из оков воспоминаний.
– Это значит «да»?
– Да, – подтвердил Данте, широко улыбнувшись.