Пока он не сообщит ей причины своего приезда, она не позволит себе потерять голову от волнения.
– Мы можем поговорить наедине? – спросил он, нарушая молчание.
Мать и сестра Анны быстро ушли, но она не верила, что они не будут подслушивать их разговор.
– Выйдем в сад? – предложила она.
Он кивнул, и Анна повела его на улицу, с трудом переставляя дрожащие ноги. Джордж выскользнул из дома вместе с ними до того, как она успела закрыть дверь.
В саду ее матери был довольно большой бассейн. Они осторожно сели на большие качели с навесом от палящего солнца, стараясь не приближаться друг к другу. Анна все равно чувствовала тепло тела Стефано, поэтому плотно сцепила руки вместе, чтобы побороть желание прикоснуться к нему.
Джордж сел у ног Стефано, и тот наклонился, чтобы погладить голову собаки.
– По-моему, у тебя появился друг, – тихо заметила Анна.
– Я люблю собак.
Она не знала об этом.
– Тебе надо завести собаку, – сказала Анна.
– Когда-нибудь. Это собака твоей матери?
– Да.
– Как у вас с ней дела?
– Лучше, чем я предполагала.
– Ты простила ее?
– Почти. – Анна всегда была честной со Стефано. – Мне очень трудно, но я должна отпустить прошлое. За прошедшие месяцы я поняла, что, если будешь удерживать в себе гнев, он тебя разрушит. Она совершала ошибки, но я тоже не святая, и я знаю, что она искренне сожалеет. Я тоже сожалею. Я просто хочу, чтобы мы с ней общались и дальше.
Наступило напряженное невыносимое молчание.
– Почему ты здесь? – спросила Анна.
– Потому что без тебя я превращаюсь в развалину. – Он поднял плечи и повернул голову, чтобы посмотреть на нее. – Я хочу, чтобы ты вернулась. Не ко мне. Ко мне ты не вернешься, я знаю. Я прошу тебя вернуться в компанию «Моретти». Сотрудники вот-вот взбунтуются, потому что без тебя я веду себя на работе как сумасшедший. У тебя будет собственный офис, поэтому тебе не придется видеть меня, если ты этого не хочешь. Ты можешь общаться со мной как лично, так и по электронной почте. Назови свои условия и цену.
Стефано внимательно вглядывался в ее лицо, наблюдая за ее реакцией.
Она наморщила лоб:
– Ты хочешь, чтобы я вернулась на работу?
– Я знаю, что прошу от тебя многого.
– Ты не ошибся.
– Пожалуйста, выслушай меня, Анна. Разваливается не только компания «Моретти», я тоже разваливаюсь. Я знаю, ты не вернешься ко мне как моя жена, но ты нужна мне. Ты помогаешь мне оставаться в здравом уме. Благодаря тебе я ясно смотрю на вещи. Ты мне нужна.
Подобного Стефано не говорил никому и никогда. Еще в очень юном возрасте он узнал, что люди слишком часто неверны и жестоки друг к другу, поэтому не позволял себе в ком-то нуждаться. Он всегда и во всем полагался только на себя.