– Спасибо? – ухитрилась выговорить она, по-прежнему слегка настороженная.
– О, и, пожалуй, тебе стоит переодеться.
Она опустила глаза на собственный черный свитер и стащила его через голову, обнаружив под ним еще один, точно такой же.
– Что такое? – спросила она, заметив удивление на лице Люс. – У меня пошаливает иммунитет. Приходится носить многослойную одежду.
– А как ты обойдешься без этого? – заставила себя спросить Люс, хотя сейчас была готова почти на что угодно, только бы выбраться из облепившего ее мясного покрова.
– Разумеется, обойдусь, – отмахнулась девушка. – У меня под этим надето еще три. И еще пара лежит в шкафчике. На здоровье. Больно смотреть на вегетарианку, покрытую мясом. Мне тебя жаль.
Люс удивилась, откуда незнакомка знает о ее кулинарных предпочтениях, однако куда более важным показалось другое.
– М-м, почему ты так заботлива?
Девушка рассмеялась, вздохнула, покачала головой.
– Не всякий в «Мече и Кресте» мерзавец или кретин.
– Что?
– «Меч и Крест». Мерзавцы и Кретины. Среди городских бытует это прозвище школы. Не слишком-то остроумно, не правда ли? Не стану оскорблять твой слух более грубыми вариантами, до которых они додумались.
Люс рассмеялась.
– Я просто имела в виду, что не все здесь полные уроды.
– Всего лишь большинство? – уточнила Люс, удрученная тем, что уже рассуждает настолько недоброжелательно.
Утро выдалось долгим, ей уже через многое пришлось пройти, а эта девушка, возможно, не осудит за некоторую грубость.
К ее удивлению, незнакомка улыбнулась.
– Именно. И они, разумеется, обеспечивают дурную славу всем остальным, – она протянула руку. – Я Пенниуэзер ван Сикль-Локвуд. Можешь называть меня Пенн.
– Ладно.
Люс была слишком измученной, чтобы осознать, что некогда, в прежней жизни, ей было бы непросто сдержать смех, услышав подобное имечко. Оно звучало так, словно его обладательница сошла со страниц диккенсовского романа. Тем не менее девушка с подобным именем, способная представиться с невозмутимым лицом, чем-то располагала к доверию.
– А я Люсинда Прайс.
– И все зовут тебя Люс. И ты перевелась сюда из доверской подготовительной, что в Нью-Гэмпшире.
– Откуда ты знаешь?
– Удачная догадка? Шучу. Я читала твое личное дело. Такое у меня хобби.
Люс беспомощно уставилась на нее. Возможно, она поторопилась насчет доверия. Как Пенн ухитрилась получить доступ к ее личному делу?
Пенн тем временем принялась настраивать воду, а когда струйка потеплела, жестом предложила Люс сунуть голову под кран.
– Послушай, дело вот в чем, я не сумасшедшая. Она приподняла мокрую голову Люс.