Она встала.
– Я пойду по делам, – сказала женщина мальчику и спустилась по лестнице. Вскоре послышался скрип открываемой двери, а потом она захлопнулась.
Я с трудом села в постели, доела хлеб и выпила воду из кружки. Мальчик не сводил с меня глаз, словно я была какая-то загадка, которую он пытался разгадать.
– Что ты делала? – спросил он.
– Где?
Рот у меня еще был набит хлебом.
– Там, на льду.
Я выковыривала языком ржаные зернышки, застрявшие между зубами, и размышляла: следует ли мне рассказать ему все? О том, что Белоголовый забрал мою сестру и что я отправилась в путешествие по Ледовому морю, чтобы вернуть ее назад.
Нет. Наверняка он побежит за своей мамой, а та скажет, что это слишком опасная затея, и не даст мне продолжить задуманное.
– Этого я сказать не могу, – ответила я.
Глаза мальчика сузились, словно загадка стала одновременно и более сложной, и более важной, – ему еще сильнее захотелось ее разгадать.
Я снова огляделась. Вращать глазами было все еще больно. На противоположной стене висела рядами всякая всячина: сапоги, кофейники, несколько пальто, сбруя, лопата для хлеба, плетеная коробка, поварешка, сачок для ловли тупиков, чучело гаги. На полу стоял табурет с потертым сиденьем.
Вдруг я вспомнила о сельдяном короле. Сохранился ли он? Я сунула руку под рубаху и вытянула шнурок. Да, все на месте. Он был теплый: согрелся у меня на груди, да еще под одеялом.
Мальчик посмотрел на амулет. Трудно сказать, что он подумал. Может, решил, что я хочу похвастаться? Я сунула сельдяного короля назад под рубашку.
Было очень тихо. Мы не знали, о чем говорить. Пока он глядел сквозь грязное окно, я постаралась рассмотреть его красивое лицо. Глаза – как два ледовых моря. Шрам на щеке совсем свежий: красный, глубокий и ровный.
Уж не пираты ли на него напали? Что если в этом поселке, стоит только высунуть нос из дому, пират уже тут как тут и давай резать ножиком? Может, у этого мальчишки таких царапин полно и на теле?
Любопытство взяло верх, я откашлялась и спросила:
– Как ты это заработал?
Он повернулся от окна ко мне, словно ждал этого вопроса.
– Что?
– Твой шрам? Где ты… Ну, кто это так тебя порезал?
Мальчик задумчиво потрогал рану, а потом улыбнулся.
– Этого я не могу тебе сказать. Но… если ты расскажешь мне, что делала там, на льду, я, может, и скажу тебе, как заработал эту царапину.
– Ну ты даешь! – рассмеялась я.
– Мы можем дать друг другу слово, что никому больше рассказывать не станем, – предложил он.
– Да мне, собственно, все равно, откуда у тебя этот шрам, – сказала я.
– Вот как? А я, если хочешь знать, чуть не погиб, когда во все это ввязался.