– Никуда ты не уйдешь!
Эйнар сказал это со злостью, но почти сразу же улыбнулся и обнял меня за плечи.
– Когда я расскажу тебе, что я задумал, тебе не придется уезжать, – сказал он. – Подожди-ка.
Он помчался вверх по лестнице и через несколько секунд вернулся с листом бумаги.
– Вот, посмотри.
Эйнар развернул бумагу.
Я заметила, что раньше лист был смят. Эйнар объяснил, что нашел его года два назад, когда мама чинила чучело – приманку для охоты. Бумага лежала внутри этого чучела.
Это была страница из какой-то книги. Я узнала птицу на рисунке. Китовая курица, взрослая. Еще там было написано многое из того, о чем рассказывал Эйнар: сколько весят китовые куры, как они строят свои гнезда, на какую глубину способны нырять. Одно предложение было подчеркнуто: На всем Ледовом море нет рыболова лучше китовой курицы.
Я поняла, что это означает: китовые куры ловят рыбу лучше всех на Севере. Я посмотрела на Эйнара.
– Ну, и что ты хочешь этим сказать?
– У меня есть план, – сказал Эйнар и снова улыбнулся. – Я держал его в тайне, но теперь решил поделиться с тобой. Вот увидишь: ты сразу изменишь свое мнение, когда все узнаешь.
И Эйнар рассказал, что он придумал.
Когда его цыпленок вырастет и превратится во взрослую курицу, он привяжет ему на лапу веревку, а на шею – другую, которую затянет так сильно, что курица едва-едва сможет дышать. И тогда начнется работа. Они отправятся на старый причал, Эйнар отпустит курицу в море ловить рыбу. Но когда та поймает добычу и захочет проглотить, у нее ничего не получится – помешает веревка, затянутая на горле. Чтобы не задохнуться, курице придется вернуться к Эйнару, чтобы тот вынул рыбу. Когда Эйнар наберет так целую гору рыбы, он развяжет веревку на горле птицы и даст ей в награду селедку или даже две. Но важно, чтобы курица никогда не наедалась досыта, иначе она не захочет работать. Таким способом Эйнар станет самым богатым человеком в Портбурге. А может, самым богатым во всей западной части Ледового моря.
– Хочешь помогать мне? – предложил он.
Я посмотрела на него. Его бледное лицо с синими глазами больше не казалось мне красивым. Я покачала головой:
– Нет.
– Соглашайся! С твоей помощью у нас наверняка получится. Ты что, не понимаешь, как это здорово? Мама перестанет работать за гроши на всяких придурков. Ей больше не надо будет зашивать чужие штаны. Мы сможем пригласить твоего папу, пусть тоже живет с нами.
– А как же моя сестра? – напомнила я. – Что станет с ней?
Эйнар вздохнул, похоже, он разочаровался во мне.
– Здесь, в поселке, люди стараются держаться подальше от Белоголового. И уж точно никому и в голову не придет разыскивать его. Если Белоголовый кого забрал, то…